La Penisilina

La Penicilina

En septiembre de 1928, Alexander Fleming en St. Mary Hospital de Londres estaba tratando de aislar la bacteria Staphylococcus aureus, que causa forúnculos. La técnica en uso era hacer crecer la bacteria en la superficie de la solución de nutrientes. Uno de los platos había sido contaminado inadvertidamente con una partícula extraña. Normalmente, una placa contaminada se desecha. Sin embargo, Fleming notó quelas bacterias no crecían cerca de la sustancia invasora. El genio de Fleming consistió en darse cuenta de que esta observación fue significativa y no un experimento fallido.

Fleming reconoció que la muerte de las células se debió a un agente antibacteriano. Se recuperó la partícula extraña y descubrió que se trataba de un molde común del género Penicillium (más tarde identificado como Penicilliumnotatum). Fleming, alimentado el crecimiento de moho y, utilizando los métodos de extracción de crudo disponible en ese momento, logró obtener una cantidad muy pequeña de material secretado. A continuación, demostraron entonces que este material tenía potentes propiedades antimicrobianas y el producto fue nombrado penicilina. Fleming preservó cuidadosamente el cultivo, pero el descubrimiento estuvo esencialmente inactivo durante más de una década. La Segunda Guerra Mundial proporcionó el impulso necesario para resucitar el descubrimiento. Las sulfamidas tienen un rango bastante limitado de actividad, y un antibiótico con efectos secundarios mínimos y una mayor aplicabilidad que se necesitaba desesperadamente. Howard Florey y Ernest Chain de Oxford decidieron construir en observaciones de Fleming. Norman Heatley desempeño un papel clave en la producción de material suficiente para Chain y Florey para probar la efectividad de la penicilina. Heatley, entrenado como bioquímico y realizado como un ingeniero bioprocesos. Desarrolló un ensayo para monitorizar la cantidad de penicilina para determinar la cinética de la fermentación, desarrolló una técnica de cultivo que se podría implementar fácilmente, una idea nueva al proceso de retro-extracción para recuperar el producto muy delicado. Después de meses de esfuerzo inmenso, produjeron suficiente penicilina para el tratamiento de algunos animales de laboratorio.

Dieciocho meses después de iniciar el proyecto, empezaron a tratar en Londres a Bobby por una infección de la sangre. La penicilina hecho maravillas inicialmente y llevó al paciente hasta el punto de recuperación. Por desgracia, la oferta de la penicilina se había agotado, el hombre recayó y murió.

Sin embargo, Florey y Chain habían demostrado el gran potencial de la penicilina, si pudiera hacerse en cantidad suficiente. Para hacer grandes cantidades de penicilina se necesita reservar un proceso, y durante el desarrollo del proceso, los ingenieros se necesitarían, además de los fisiólogos microbianos y otros científicos de vida. La guerra complicó aún

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