La Promoción De La Salud Y La Prevención De Riesgos Y De Enfermedades: Un Debate Presente

La salud pública abarca un espectro muy amplio de programas y actividades basadas en intervenciones dirigidas a modificar aquellas situaciones que atentan contra la salud y el bienestar de las poblaciones. Varios pensadores y activistas de la salud pública han intentado organizar las acciones comprendidas en el marco de la salud pública de acuerdo con diferentes enfoques. Sigerist propuso las cuatro clásicas categorías de la medicina y la salud pública:1) la promoción de la salud (fue el primero en utilizar estos términos), 2) la prevención de la enfermedad, 3) la curación o restablecimiento de los enfermos y 4) la rehabilitación posterior. Las primeras dos se convirtieron, con el tiempo, en los postulados esenciales de la salud pública.

Con el desarrollo de la medicina preventiva a mediados del siglo XX, el esquema de Leavell y Clark de describir las mismas categorías de Sigerist como etapas del proceso salud-enfermedad, rigieron por mucho tiempo el trabajo en salud pública, refiriéndose a la primera etapa como “fomento de la salud” casi como sinónimo de educación para la salud. De igual manera surgieron los conceptos de prevención primaria, secundaria y terciaria en correspondencia con las intervenciones de tipo preventivo.*

Con relación al aporte de Henry Sigerist es conveniente señalar que la salud pública para él abarcaba acciones de los gobiernos en muchos campos para que las poblaciones pudieran tener una vida más digna y gozaran de todos aquellos servicios en pro del bienestar en forma justa. Hoy podríamos asimilar estos conceptos a los de la promoción de la salud y por ello algunos la consideran como la “nueva salud pública”.

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