La Socialización A Través De Diversos Contextos*

Por medio del proceso de socialización, los niños absorben las creencias, los sentimientos y las conductas apropiadas a su papel particular en su propia cultura. l'1ucha socialización se efectúa explícitamente, por medio del lenguaje, en las instrucciones verbales que los padres dan a sus hijos durante las actividades cotidianas así como mediante cuentos y aforismos que expresan los valores culturales. Además, los niños se socializan en el empleo del lenguaje mismo: los padres y otros dan instrucciones explícitas a los niños acet·ca de lo que deben decir, y cómo y cuándo deben decirlo. Por último, los niños se socializan indirectamente por medio de su participación en interacciones verbales que están sutilmente marcadas por el papel, la categoría y otros aspectos de la estructura de su sociedad.

En este capítulo analizaremos algunos de los contextos de la socialización que son parte de la experiencia común de los niños de habla inglesa en el mundo occidental. Empezamos con un breve examen general de la naturaleza de la socialización y del conce,::>to de contexto. Pasamos entonces a unos estudios empíricos de socialización lingüística en toda una variedad de contextos, agrupados, en general, por el entorno: el hogar. la escuela y el mundo más amplio. En cada uno de estos medios. los niños experimentan un pequeño número de típicas experiencias de socialización. Concluimos haciendo ciertas inferencias que se pueden desprender de esos estudios, comentarios acerca de sus limitaciones y recomendaciones para la futura investigación.

Los procesos de socialización: unas teorías

{Cómo se define y se efectúa la socialización, en su sentido más general? Tal es causa de ciertas disputas entre los investigadores. Hablando de la historia, los enfoques conductistas o psicodinámicos dominaron las primeras obras sobre la socialización (Maccoby, 1992). Los conductistas consideraron a los padres como activos y al niño como pasivo (Skinner, 1957). Según la teoría conductista, los adultos forjan la conducta infantil mediante refuerzos selectivos: recompensando las respuestas deseadas, y determinando así gradualmente la conducta de los niños. Los teóricos del aprendizaje social (BandLwa, 1977) añadieron la modulación y la imitación al repertorio de medios que, según creíase,

>(-I/SocializatiQn across contexts", en Paul Fletcher yBrian MacWhinney (eds.), The Handbook of Chi/d Lal1guage, Blackwell Publishers, 1997, pp. 1-27. [Traducción de la SEr con filles didácticos, no de lucro, para los alUlm10s de las escuelas normales.]

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