La caigua

Caigua

Origen

La caigua es una hortaliza del norte de chile también puede ser llamada caygua, en Perú se le conoce como caiba y en Bolivia como achocha, achogcha, achojcha. Esta hortaliza fue domesticada en los andes. En tiempo prehispánico ya existía y era consumida por su sabor suave y una fácil preparación y cocción. Su distribución geográfica abarca parte sur oriental de México e Yucatán, varios países de America central y ciertas zonas de la región andina.

Descripción

Esta hortaliza es de color verde claro alargado de unos 10 a 20 cm de largo cuya superficie es áspera y presenta pequeñas espinas suaves que no pinchan. Su interior es hueco y contiene semillas de color negro. Es de textura crujiente, y tiene un sabor similar entre el pepino y el pimiento dulce. La caigua posee más de 16 vitaminas con niveles muy elevados de vitamina C y provitamina A. En cuanto a los minerales, tiene un elevado índice de fósforo y calcio. La caigua se ha difundido en los últimos años por que se le ha atribuido cualidades medicinales asociadas al tratamiento del colesterol, arterioesclerosis, hipertensión, diabetes y obesidad.

Cualidades Gastronomicas

Se puede consumir cruda, en ensaladas, rellenas o fritas

Forma de cultivo

La caigua es una planta trepadora crece en climas húmedos y cálidos, cuyo tallo puede medir hasta 5 metros. Esta planta puede ser cultivada durante todo el año, de preferencia en ambientes temperados y con alta humedad, y en alturas hasta 2.000 m. La siembra es directa por semillas. La caigua es una hortaliza andina muy antigua en el sector. La producían y la comercializaban en Arica. La semilla es local y también se la puede encontrar en Tacna. Se siembra de manera tradicional en cualquier época del año, sobre todo en verano, primavera y otoño. El riego debe ser frecuente pero no con mucha agua, y la demora entre la siembra y la cosecha es de 3 meses. Se produce para ser comercializada.

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