La importancia de la química de hoy

La importancia de la química en la actualidad.

Introducción

Antes de que podamos iniciar cualquier discusión útil sobre química debemos intentar definir qué es la química y cómo está relacionada con las demás disci¬plinas. La definición más general de la química es que: constituye el estudio de las propiedades de las sustancias, la relación entre estas propiedades y la composi¬ción y la transformación o combinación de sustancias (reacción química) para for¬mar nuevas sustancias. Esta definición, muy amplia, generaliza los objetivos prima¬rios de la mayoría de las investigaciones químicas.

Áreas de la química

La química se solapa en muchas áreas con otras ciencias; algunas de las áreas de la química son la química inorgánica, la química orgánica, la química física, la bioquímica, la fotoquímica, la química analítica, la química teórica, la química agrícola y la química del petróleo. En cada una de estas áreas los estu¬dios se enfocan sobre ciertas clases de compuestos, técnicas especiales de estudio o tipos de reacciones químicas.

Por ejemplo, la química Inorgánica se ocupa del estudio de las transformaciones o reacciones químicas de las sustan¬cias que no contienen carbono, la química orgánica, de las reacciones químicas de los compuestos del carbono y la bioquímica de las reacciones químicas y compuestos que existen en los seres vivos. Por otra parte, la química analítica no se ocupa directamente del estudio de las transformaciones de las sustancias sino más bien de la Identificación de una sustancia (análisis cualitativo) y de las cantidades de sustancia (análisis cuantitativo). Esta información es esencial, desde luego, para el estudio de las reacciones químicas tanto si son inorgánicas como si son orgánicas o bioquímicas. No sólo hemos de identificar adecuada¬mente todas las sustancias, sino que además debemos disponer de un método para el análisis cuantitativo de las mismas antes de que podamos comprender plenamente las reacciones químicas. En algunas áreas se presta atención predo¬minantemente a la investigación de estructuras moleculares. Aun cuando no se trate de estudios directos de las reacciones químicas, conducen, en definitiva, a una mejor comprensión de la naturaleza de una sustancia y de su capacidad (o incapacidad) para reaccionar.

Investigaciones recientes de la química

Los recientes avances en biotecnología y ciencia de los materiales están ayudando a definir las fronteras de la investigación química. En biotecnología se ha podido iniciar un esfuerzo internacional para ordenar en serie el genoma humano gracias a instrumentos analíticos sofisticados. Probablemente, el éxito de este proyecto cambiará la naturaleza de campos como la biología molecular y la medicina. La ciencia de los materiales, una combinación interdisciplinaria de física, química e ingeniería,

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