La importancia de las Orquídeas en México

La importancia de las Orquídeas en México

Introducción

Las  orquídeas  constituyen  la  familia  Orchidaceae, una de las más ricas y diversas incluso de todas las angiospermas, con un número aproximado de 25000 especies   en   el   mundo. Se  encuentran  distribuidas  en todos   los   continentes,   con   excepción   de   la Antártida. Son consideradas cosmopolitas  ya  que  pueden  existir  en  ambientes cálidos  y  fríos  dependiendo  de  los  microambientes  en  donde  se  desarrollen  o  cultiven.  Las regiones  tropicales  y  los  bosques  de  niebla  son los  ecosistemas  favorables  para  su  desarrollo, pero es en las  regiones  de América tropical en donde existe un mayor número de especies, con excepción de las zonas muy áridas. (Cox Tamay, 2013)

En  México, la familia Orchidaceae ocupa el tercer lugar a nivel familia con  alrededor  de 1260 especies y 170 géneros,  de  los  cuales  el 60% son epifitas siendo superadas por las Compuestas y Fabáceas. El estado de Oaxaca alberga la  mayor  diversidad  de  orquidioflora  del país con aproximadamente  700  especies  y  144 géneros. (Cox Tamay, 2013)

El uso de las orquídeas  en  México desde  el punto  de  vista  utilitario, se encuentra en la naturaleza aglutinante de los  mucilagos,  contenidos  en  los  seudobulbos  de  algunas  especies utilizadas  para  la  fabricación  de  instrumentos musicales y plumería. También se utilizan en la elaboración de las calaveritas del  día  de  muertos. Para  la  obtención  del  apreciado mucilago, se pelan los seudobulbos y se muelen en  un  metate para obtener una  masa  verde  que se  deja  fermentar.

Se tienen referencias del uso de orquídeas en China, desde antes de Cristo. Sin embargo, la evolución de la explotación de estas plantas desde un pasatiempo hasta la producción comercial fue muy lenta. No fue sino hasta 1821 cuando se inició su cultivo comercial en invernaderos cerca de Londres. Para 1913 se inauguró en Singapur el invernadero Sun Kee para producir orquídeas para venta de flor cortada, misma que aún está en producción.

Actualmente, en Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Japón, China, Tailandia, Australia, Hawaii y Singapur se ha tomado mayor interés por el cultivo y explotación de orquídeas. México puede y debe tomar parte en esta rama de la floricultura, protegiendo, propagando, hibridizando y exportando las orquídeas mexicanas, debido a que nuestro país presenta una gran diversidad, ya que se han reportado más de mil especies. Tradicionalmente las orquídeas han sido utilizadas por distintos pueblos con fines ornamentales y medicinales.

Las orquídeas al ser plantas con diferentes usos desde la gastronomía (vainilla), como ornamental, medicinal, y cultural, presentan una alta demanda, muchas de estas no son cultivadas sino tomadas de su hábitat y comercializada provocando con esto una sobrexplotación llevando a la extinción de especies. (Cox Tamay, 2013)

Referencias

Cox Tamay, L. (Julio - Diciembre de 2013). Orquideas: Importancia y uso en México. Bioagrociencias, 6(2), 4 - 7.

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