La planta del chile

La planta del chile habanero posee una raíz principal de tipo pivotante, la cual se profundiza de 0.20 a 0.60 m, con raíces secundarias extendidas que varían en longitud dependiendo del tipo de suelo. En condiciones de cultivo de cielo abier- to, la planta tiene un hábito de crecimiento intermedio con una altura que puede variar de 0.40 a 1.0 m. No obstante, cuando se cultiva en condiciones protegidas (invernadero o casa sombra), su altura puede rebasar 1.5 m. Las hojas son de color verde oscuro brillante, de forma oval y, dependiendo del manejo del cultivo, en ocasiones pueden alcanzar hasta 15 cm de largo por 10 cm de ancho; el margen normalmente ondulado es una característica distintiva de C. chinense.

Florece a los 50-60 días posteriores al trasplante. Las flores son blancas y generalmente pentámeras con estambres fusionados y un solo ovario. Varios autores señalan que el chile habanero presenta de tres a cuatro flores en cada axila; siendo ésta la característica que lo diferencia de la especie C. annuum, que por lo general sólo presenta una o dos flores por axila (Piña-Razo, 1982). Los frutos pueden medir de 1 a 6 cm de longitud y su forma varía de esférica a oblonga; pue- den ser lisos o arrugados, de color verde cuando son tiernos y amarillo, anaranjado, rojo o café al madurar (Figura 1A y B); por lo general presentan de 2 a 4 lóculos (cavidades), consi- derándose la forma triloculada como la típica del chile haba- nero.

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