Las Rickettsias

Las rickettsias son microorganismos que podrían considerarse como intermedios entre bacterias y virus ya que comparten características de ambos. Tienen en común con las bacterias que tienen enzimas y pared celular, utilizan oxígeno y responden a los antibióticos. Sin embargo pueden vivir y multiplicarse dentro de las células al igual que los virus.

Estos organismos normalmente viven en insectos como ácaros, garrapatas, pulgas y piojos. La transmisión a los humanos se realiza a partir de las picaduras de estos insectos. Las rickettsias pueden sobrevivir en el interior de las células que revisten los vasos sanguíneos provocando en ocasiones la inflamación u obstrucción de pequeños vasos. Diversas especies de rickettsias son causantes de enfermedades en humanos.

En general no existe la transmisión persona a persona de estos microorganismos sino que el contagio se realiza por la picadura de los insectos que les sirven de reservorio. También pueden transmitirse por vía sanguínea a través de pinchazos, transfusiones, etc.

Clasificación de enfermedades infecciosas transmitidas por Rickettsias

Hay gran variedad en la duración clínica y gravedad de las enfermedades causadas por rickettsias. Podemos hablar de enfermedades leves como el rickettsialpox pero también de enfermedades mortales como la Fiebre de las montañas rocosas o la Fiebre de Oroya. En cuanto a la duración algunas se resuelven espontáneamente, mientras que otras se cronifican como es el caso de la Fiebre Q o la enfermedad de Brill-Zinsser.

Las rickettsias pueden dar lugar a diversas enfermedades infecciosas que se clasifican en cuatro grupos:

1. Fiebres tíficas

 Tifus exantemático epidémico producido por Rickettsia prowazeki

 Enfermedad de Brill-Zinsser (forma recurrente de tifus exantemático)

 Fiebres tíficas debidas a la Rickettsia typhi (tifus murino)

 Tifus de las malezas debida a Rickettsia tsutsugamushi (Rickettsia orientalis)

 Fiebres tíficas sin especificar

2. Fiebre de garrapatas (Rickettsiosis por picaduras de garrapatas)

 Fiebre de garrapatas producida por Rickettsia rickettsii

 Fiebre de garrapatas producida por Rickettsia conori

 Fiebre de garrapatas producida por Rickettsia sibirica

 Fiebre de garrapatas producida por Rickettsia australis

 Otros tipos de fiebre de garrapatas

 Rickettsiosis por picadura de garrapata sin especificar

3. Fiebre Q

4. Otras Rickettsiosis

 Fiebre de las trincheras o fiebre quintana

 Rickettsiosis por Rickettsia akari (rickettsialpox)

 Otros tipos de rickettsiosis especificadas

 Rickettsiosis sin especificar

Epidemiología

Vamos a comentar la distribución geográfica y el riesgo de contagio de varias enfermedades producidas por rickettsias:

1. Tifus epidémico y fiebre de las trincheras

Causadas por la infección por Rickettsia prowazkeii y Bartonella quintana

Son transmisibles de persona a persona a través de piojos corporales. Son frecuentes en comunidades por ejemplo de refugiados o prisioneros o en barrios urbanos repletos de indigentes. También ocurren brotes esporádicos en zonas montañosas de Africa, Sudamérica, Asia, y Méjico, especialmente en los meses fríos.

2. Tifus murino

Debido a la infección por Rickettsia typhi. Se transmite a los humanos por las pulgas de las ratas. Se da en todo el mundo especialmente en climas tropicales húmedos durante las estaciones de verano.

3. Tifus de

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