Lofoforados

Lofoforados

Los lofoforados (Lophophorata) son una agrupación de filos celomados, que tienen una serie de características en común que sugieren un parentesco evolutivo. Los filos típicamente lofoforados son los briozoos (o ectoproctos), los braquiópodos y losforonídeos; a veces se incluye también a los entoproctos, un grupo polémico de afiliación incierta.

Los lofoforados tienen las siguientes características comunes:

• La posesión de un órgano tentaculado, el lofóforo (de lophos, cresta, y phoreus, poseedor), que utilizan para capturar el alimento y como órgano respiratorio, que rodea la boca pero no el ano; contienen una prolongación del celoma, y las delgadas paredes ciliadas de los tentáculos no son solo un eficaz sistema de alimentación, sino que también funcionan como superficie respiratoria para el intercambio de gases entre el agua y el líquido celomático.

• El celoma se forma por enterocelia.

• La boca del adulto no deriva del blastoporo embrionario (excepto en foronídeos).

• Una organización trímera, es decir, el cuerpo dividido en tres regiones, prosoma, mesosoma y metasoma, cada una con una cavidad celomática independiente y generalmente par, procele, mesocele y metacele, respectivamente.

• Tubo digestivo en forma de "U".

• Tienen segmentación total y radial de los huevos y carecen de cabeza.

• Se desarrollan a partir de larvas asimilables a una dipléurula de los equinodermos (o a una trocófora de los poliquetos, según los autores).

Todos son marinos (excepto algunos briozoos de agua dulce), bentónicos, sésiles y filtradores, y tienen un exoesqueleto protector, generalmente calcáreo.

Los lofoforados se cuentan entre los animales de origen más remoto. Los braquiópodos existen al menos desde el Cámbrico, los ectoproctos desde el Ordovícico y los foronídeos desde el Devónico. Los lofoforados tiene probablemente parentesco con losequinodermos y en especial con los hemicordados.

En las modernas clasificaciones basadas en métodos cladísticos se les incluye dentro de los lofotrocozoos junto con pseudocelomados yacelomados.

En cuanto a la inclusión de los entoproctos en los lofoforados, junto a los briozoos (=ectoproctos) cabe destacar que su corona tentacular no se ajusta a las características de un auténtico lofóforo, ya que a diferencia de éste, la corona tentacular rodea tanto la boca como el ano y las corrientes alimentarias son justamente opuestas; además, presentan segmentación espiral del huevo, carecen de vestigios de celoma y de organización corporal trimetamérica, y las formas larvales y la metamorfosis son claramente diferentes, lo que los aleja aun más de los verdaderos lofoforados.

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