Los islotes de Langerhans

Los islotes de Langerhans

Los islotes de Langerhans se encuentran en el páncreas, estos son sitios donde la insulina, el glucagón y  la somatostatina se producen. En la mayoría de los islotes de Langerhans podemos encontrar células-B o células-β, estas son las encargadas de la producción de insulina, estas son cerca del 80% de los islotes, el resto de los islotes está compuesto de células-A o células-α que son las responsables de la producción del glucagón, y células-D que son las encargadas de la producción de somastotatina. Nótese que todas estas diferentes tipos de células están bastante aproximadas una de otra. Mientras que las células primordialmente producen hormonas, ellas también tienen efecto paracrino.1

Los islotes de Langerhans fueron descritos en 1869 por Paul Langerhans, de 20 años, en el contexto de su tesis doctoral. Su función endocrina fue descubierta en 1886 por Minkowinski y Meheing. Las hormonas más importantes de los islotes de Langerhans son la insulina y el glucagón. En la mayoría de los casos los islotes están dentro del lobulillo pancreático con muy poca frecuencia se encuentran en el tejido extralobulillar, en ellos se pueden distinguir 4 tipos de células endocrinas insulares, cada una de estas produce una hormona diferente. Las células A se encuentran sobretodo en la periferia y las células B en su mayoría están dentro del islote. (Welson U, Sobotta J. 2008)2

En las células-B se le da un péptido activo a la insulina, este péptido activo se llama  péptido-C o péptido de conexión, lo interesante de esto es que mientras la insulina tiene una vida media de 5 minutos el  péptido-C tiene una vida media de 30 min. Cuando los niveles de glucosa en sangre incrementan más allá de 5mmol/lts las células beta incrementan su salida de insulina y péptido-C, el glucagón producido en células alfa permanece quieto. De misma manera cuando la concentración de glucosa en la sangre cae debajo de los 4mmol/lts, las células beta detienen su salida de insulina y péptido –C y el glucagón sale de las células alfa al torrente sanguíneo.1

Las señales que la insulina manda a la célula activa el transporte hacia la célula el metabolismo y al mismo tiempo el almacenamiento de glucógeno en el tejido muscular y la grasa. De igual forma la insulina restringe los procesos de liberación  de energía acumulada, la lipolisis la cetogénesis, la glucogenolisis, proteólisis, y la gluconeogénesis, esto se hace para así evitar cualquier sobreproducción de energía en la célula de manera que se mantenga regulada. De manera inversa el glucagón da señales a la célula para la liberación de glucosa y el utilizar las reservas de energía de las células musculares así como de la grasa. 1

Una de las acciones primarias de la insulina es el control del almacenaje y liberación de los ácidos grasos de los depósitos de lípidos. Esto ocurre por dos mecanismos, regulación de varias enzimas lipasas y activación de transportadores de glucosa con la proteína transportadora de glucosa 4 (GLU4).1

Entre las comidas la glucosa que es tomada por los distintos tejidos del cuerpo es tomada del hígado, ya sea a través del uso del a glucogenolisis o la gluconeogénesis, la regulación de estos procesos requiere de una coordinación en los efectos del glucagón y de la insulina.1

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