Los ácidos Nucleicos

son dos: ADN y ARN

En condiciones normales, ambos se encuentran en las cantidades exactamente necesarias para la vida del organismo de que se trate.

Por ejemplo, el ADN, que es el portador de la herencia genética, se encuentra en el núcleo, en las mitocondrias y en los cloroplastos. Sirve para reproducir parte o todo el organismo. El ADN forma cromosomas, y estos tienen la cantidad exacta de cada especie.

Ocasionalmente, en el humano se presentan síndromes con más cromosomas, como el Síndrome de Down, en donde hay un cromosoma adicional, con los resultados genéticos ya conocidos.

También a veces hay pérdida de cromosomas (lo que significa pérdida de ADN, obviamente), como en el síndrome de Turner, que se presenta en mujeres y en donde se pierde uno de los cromosomas X. Estas pacientes son estériles, tienen baja estatura y membranas características en el cuello.

Respecto del ARN, éste tiene funciones determinantes en la síntesis de proteínas, pero recuérdese que el ARN recibe la información del ADN, de manera que las alteraciones en el ADN repercutirán del mismo modo en la síntesis de proteínas.

Por último, en los genomas hay mucho ADN que forma parte de genes que no se expresan, pero que van quedando en el paso evolutivo de las especies. Este ADN no tiene funciones conocidas.

Resumen: la alteración cuantitativa de los ácidos nucleicos causa mutaciones.

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