MATERIALES Y LA INGENIERIA

LOS MATERIALES Y LA INGENIERÍA

El hombre, los materiales y la ingeniería han evolucionado en el transcurso del tiempo y continúan

haciéndolo. El mundo actual es de cambios dinámicos y los materiales no son la excepción. A

través de la historia, el progreso ha dependido de las mejoras de los materiales con los que se

trabaja. El trabajo del hombre prehistórico estaba limitado a los materiales disponibles en la

naturaleza como la piedra, madera, huesos y pieles. Con el transcurso del tiempo, pasaron de la

Edad de Piedra a las nuevas edades de cobre (bronce) y de hierro. Debe mencionarse que este

adelanto no sucedió de manera uniforme ni simultánea en todas partes (se verá que esto ocurre

en la naturaleza, incluso a escala microscópica). Aun hoy día existe esa limitación respecto a los

materiales que se obtienen de la corteza terrestre y la atmósfera (tabla 1 . 1). De acuerdo con el

diccionario Webster, los materiales son sustancias con las que algo está compuesto o hecho.

Aunque esta definición es amplia, desde una perspectiva de aplicación de la ingeniería, cubre casi

todas las situaciones que interesan en este texto.

La producción y elaboración de los materiales hasta convertirlos en productos terminados

constituyen una parte importante de la economía actual. Los ingenieros diseñan la mayoría de los

productos manufacturados y los sistemas de elaboración necesarios para su producción. Dado

que los materiales son necesarios para fabricar productos, los ingenieros deben conocer la

estructura interna y las propiedades de los materiales, de tal manera que puedan elegir los más

adecuados para cada aplicación y crear los mejores métodos para procesarlos.

Los ingenieros expertos en investigación y desarrollo crean nuevos materiales o modifican las

propiedades de los existentes. Los ingenieros de diseño usan materiales actuales, modificados o

nuevos para diseñar y crear nuevos productos y sistemas.

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