METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

Tema a abordar

Criterio

Aplicado a tu proyecto

Conveniencia

¿Para qué sirve que investigues el problema que has elegido?

En Ecuador la desnutrición infantil afecta a un cuarto de la población menor de cinco años, por lo tanto, sigue siendo un problema notable en la salud pública. Si bien la tendencia indica cierta disminución, de forma similar a lo que ocurre a nivel mundial, la particularidad del país está en que su nivel es cercano al doble del promedio de Latinoamérica. En ese sentido, el Ecuador, como país de ingreso medio, tiene un nivel elevado de desnutrición infantil. Asimismo, el nivel de sobrepeso y obesidad es superior al promedio de la región (Freire, 2014, p. 216). Este problema de la malnutrición es aún más alarmante al subdividirlo por etnia, provincia, quintil de ingreso y educación de la madre. Cabe mencionar, que las políticas públicas desempeñan un rol fundamental.

Según la UNICEF (2019), la malnutrición infantil limita las capacidades de las personas, ya sea por desnutrición o por sobrepeso, afectando sus derechos humanos, ya que implica un gran impacto social. La Organización de las Naciones Unidas menciona los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030, donde se destaca el poner fin al hambre, lograr seguridad alimentaria y mejorar la nutrición. Lo relevante en esta investigación es poder llegar a la primera infancia para poder sentar las bases para el progreso en la alimentación de los menores de cinco años, lo cual la convierte en una ventana de oportunidad para el desarrollo infantil y de esta manera evitar las posibles causas de un crecimiento en la mortalidad infantil (Berlinski y Schady, 2015).

A pesar de que el país cuenta con determinados programas a favor de la salud, alimentación y nutrición que se han desarrollado a través del tiempo en el territorio ecuatoriano, será necesario, considerar cuáles son los puntos débiles que se necesitarán reforzar en primera instancia, por lo que se deberá hacer una revisión de la literatura disponible con respecto a la relación sinérgica que existe entre el bienestar y la pobreza, el hambre y la desnutrición. Según las normas constitucionales que sustentan el derecho a la alimentación saludable, esta se encuentra íntimamente asociada con el principio de soberanía alimentaria, que debe ser cumplida a cabalidad. Luego de esto se mencionará qué partes de los programas sociales de alimentación y nutrición que ha implementado el Estado ecuatoriano, deberán mejorar a favor de la salud de los niños ecuatorianos.

 “Desarrollo de una guía de alimentación para disminuir los determinantes y factores de riesgo, en niños de 1 a 5 años con malnutrición pertenecientes a los sectores rurales de la Provincia del Guayas, Ecuador.”

Relevancia social

¿En qué es beneficioso para la sociedad que desarrolles tu proyecto?

La malnutrición infantil es un problema afecta el desarrollo de capacidades en las personas. Las consecuencias pueden ser de corto, mediano, y largo plazo, mayoritariamente de forma irreversible, afectando su potencial como ser humano. En el corto plazo tienen consecuencias en el aumento de la mortalidad, morbilidad, y discapacidad. En el mediano plazo perturban el desarrollo cognitivo, motor y socioemocional. En el largo plazo presentan afectaciones al tamaño del adulto, la capacidad intelectual, la productividad económica, el rendimiento reproductivo y metabólico, y enfermedades cardiovasculares; es decir, incluso, pueden extenderse no solo a la vida adulta, sino también a las generaciones futuras. La malnutrición infantil muestra una conducta de notable interés en la región costa. Esta región presenta el más alto porcentaje de desnutrición crónica infantil, afectando a 37% en menores de cinco años; es decir, uno de cada tres niños padece esta condición, lo cual es solamente comparable con las provincias de la sierra central. Por su parte, el sobrepeso y la obesidad afectan a un 6.5%, lo que está bajo el promedio nacional; sin embargo, el sobrepeso en edades posteriores es de los más altos del país, denotando una fuerte presencia de doble carga nutricional (Rivera-Vásquez, 2019, p. 104).

En Ecuador aún existe subdesarrollo en el ámbito nutricional, lo cual ha dado lugar a un incremento de malnutrición en los diferentes estratos sociales, siendo la clase baja la más afectada. Según la CEPAL Y PMA, el concepto de malnutrición incluye por un lado la desnutrición, incluidos los indicadores de bajo peso al nacer, la insuficiencia de peso, el retraso en el crecimiento, la baja relación peso/talla y el déficit de micronutrientes (hierro, zinc, vitamina A u otros oligoelementos), y, por el otro, al sobrepeso y la obesidad. Además, las bases políticas del país también imponen un gran desafío debido a las limitaciones del gasto público en seguridad alimentaria y nutricional. Es de vital importancia mencionar éstas dos formas de malnutrición, ya que ambas tanto por sus prevalencias como por sus efectos y consecuencias repercuten en la salud para toda la vida. Durante la niñez la desnutrición crónica implica un bajo desarrollo intelectual y de crecimiento, debido a esto se incluye un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad en la adultez y como consecuencia reduce el potencial de productividad en la edad adulta. Sin embargo, los resultados también muestran que la carga humana y financiera producto del sobrepeso y la obesidad ya es significativa y va en aumento. Esto se debe principalmente a los costos derivados de enfermedades crónicas asociadas a la malnutrición por exceso, principalmente la diabetes tipo 2 e hipertensión arterial, la cuales tiene una gran prevalencia en la edad adulta (2017). Estos costos impactan tanto en el sistema de salud público como en las familias afectadas. A medida que continúe la lucha contra la desnutrición, la malnutrición crecerá rápidamente y se convertirá en la mayor carga social y económica en el país y sus diversas regiones.

Implicaciones prácticas

¿Hay algún problema práctico sobre el que tu investigación tenga impacto?

La malnutrición infantil es un problema social que afecta el desarrollo de las personas por lo que su erradicación debe ser un compromiso social y político a nivel mundial Es el resultado de la interacción de la ingesta inadecuada de alimentos, en cantidad y calidad, y comportamiento de factores subyacentes, como la inestabilidad política, la falta de desarrollo económico, la desigualdad y la globalización. La malnutrición infantil está relacionada con un 45 por ciento de las muertes en niños menores de 5 años (Black, 2013, citado por Rivera, 2019). La malnutrición es el resultado de la interacción de una ingesta inadecuada de alimentos, en cantidad y calidad, entornos de salud y asistencia de mala calidad, y comportamientos de factores subyacentes, como la inestabilidad política, la falta de desarrollo económico, desigualdad y globalización. Concluyentemente, es el resultado de características personales y del entorno, donde influyen factores circunstanciales y estructurales. La malnutrición puede presentarse como desnutrición o sobrepeso. Esta se caracteriza por dietas monótonas, en cantidad insuficiente y de baja calidad nutricional, pobres o carentes en vitaminas esenciales y minerales (OPS, 2014, citado por Rivera, 2019).

Black añade que la desnutrición infantil se puede presentar en forma de retraso del crecimiento para la edad o desnutrición crónica, bajo peso para la talla o desnutrición aguda, bajo peso para la edad o desnutrición global, limitación en el crecimiento fetal, y deficiencias de vitaminas y minerales esenciales (2008). También, el sobrepeso se presenta en forma de elevado peso para la estatura, se genera cuando hay una ingesta de calorías que excede al gasto energético, y cuando supera cierto umbral de peso excesivo el sobrepeso se convierte en obesidad. Ambos componentes pueden estar presentes al mismo tiempo, es decir, una misma persona puede sufrir al mismo tiempo de desnutrición y sobrepeso. El propósito de revertir esta condición es llevar una adecuada nutrición, la cual es fundamental en cada etapa del ciclo vital, y resulta primordial durante la primera infancia. Actualmente el mundo entra en una etapa transicional tanto en el tema nutricional como epidemiológico, en la cual hay una reducción de la desnutrición, pero se incrementa el sobrepeso y obesidad, con sus consecuencias en las enfermedades crónicas no transmisibles. La denominada doble carga nutricional se relaciona con esa coexistencia de desnutrición y sobrepeso a nivel individual, del hogar y del país (Black, 2013, citado por Rivera, 2019). La malnutrición en ecuador y sus regiones presenta un panorama preocupante. El proyecto en curso se centra indagar y organizar puntos relevantes sobre temas importantes tales como ciertos programas sociales de alimentación y nutrición los cuales son parte central de las estrategias de lucha contra la pobreza de los países. Cada vez se tiene un mayor alcance en conocer las consecuencias del hambre y la desnutrición principalmente infantil y la importancia de combatir estos problemas de salud. Por lo que el tener una alimentación saludable es pilar fundamental para alcanzar el desarrollo y bienestar de los pueblos. En conclusión, el problema práctico sobre el cual la investigación tiene un enfoque primordial en la desnutrición infantil.

Valor teórico

¿Tu proyecto hará alguna aportación teórica valiosa?

Existen varias aportaciones teóricas de las cuáles se pueden obtener mediante esta investigación ya que el propósito del proyecto es conocer cuáles son los factores de riesgo y determinantes que influyen de la malnutrición infantil en el país con especial énfasis en las áreas rurales de la provincia del Guayas, y así de esta manera elaborar una guía que ayude a la mejora de la malnutrición. Además, se analizará de manera informativa las políticas públicas a través de los programas dirigidos a la alimentación. En ese contexto, el análisis de las políticas públicas combina el conocimiento y la política (Hudson y Lowe, 2009, citado por Rivera, 2019). Si bien la tendencia de la desnutrición en el tiempo es descendente, apoyada por un aumento de recursos, conocimiento y compromiso político, el ritmo es todavía lento, y representa a una enorme población (UNICEF, 2015, citado por Rivera, 2019). En ese sentido, la desnutrición infantil es un problema aún sin resolverse.

En temas de malnutrición no es suficiente el promedio general ya que existe una heterogeneidad entre grupos de países. Tomando en cuenta la clasificación de los países de acuerdo a su ingreso per cápita se presenta la evolución de la desnutrición crónica infantil para los países de ingreso alto, ingreso mediano e ingreso bajo. A medida que disminuye el ingreso aumenta la desnutrición infantil.

En relación con el sobrepeso infantil por países de acuerdo al ingreso, la relación es inversa, es decir, a medida que aumenta el ingreso se incrementa el sobrepeso.

Los factores desencadenantes están relacionados con causas dentro del hogar como el inoportuno acceso a alimentos y falta de seguridad alimentaria, prácticas inadecuadas de atención y cuidado materno-infantil, y falta de acceso a servicios básicos y a un ambiente saludable (Black, 2008, citado por Rivera, 2019). Dentro de la seguridad alimentaria importa el acceso a alimentos, donde tiene relevancia central la distribución de dichos alimentos, también interesa los recursos del hogar y el tamaño del mismo.

Entre las prácticas materno infantil resulta clave la práctica de lactancia materna durante los dos primeros años de vida, y de forma exclusiva durante los primeros seis meses, y un monitoreo del crecimiento del menor en sus respectivos centros de salud o unidades de salud que sean de fácil acceso. Entre los factores ligados a un ambiente saludable, importa el acceso al agua limpia, saneamiento y servicios de salud (UNICEF, 2013, citado por Rivera, 2019).

Los factores básicos se describen como problemáticas en el contexto social, económico, político y cultural. En lo concerniente al contexto social, son importantes las relaciones de propiedad, división del trabajo y estructuras de poder. Dentro de las condiciones económicas resultan relevantes la distribución de recursos, la concentración de la tierra, dependencia económica externa, precios y la biodiversidad agrícola. Entre los factores políticos se encuentra la estructura del Estado, impuestos, subsidios, sistema legal y el rol y poder de las instituciones nacionales. Asimismo, importa la falta de programas específicos de nutrición, ausencia de programas y enfoques con sensibilidad en nutrición, y la falta de construcción de un entorno adecuado para el desarrollo infantil, donde resaltan los procesos políticos y de política (Gillespie, 2013 citado por Rivera, 2019). Asimismo, sus consecuencias afectan a la sociedad en general. Las afectaciones de la malnutrición no se mantienen en lo individual, sino que se trasladan a su familia, sociedad y Estado, en forma de menor desarrollo económico y social de sus habitantes (Sundaram, 2015, citado por Rivera, 2019).

Utilidad metodológica

¿Gracias a tu investigación, se crearán métodos nuevos y útiles para investigar determinados objetos de estudio?

Según Hernández Sampieri indica que una buena idea puede conducir a una investigación que ayude a formular, integrar o probar una teoría, a iniciar otros estudios que, integrados a la investigación pueden lograr constituir una teoría o bien, a generar nuevos métodos de recolectar y analizar datos (2014). En otros casos, las ideas dan origen a investigaciones que contribuyen a resolver problemas concretos. Es decir, la investigación sobre como determinar los determinantes y factores de riesgo que influyen en la malnutrición de los niños de 1 a 5 años de los sectores rurales de la provincia del Guayas, es un nuevo enfoque y la recolección de los datos obtenidos ayudarán a desarrollar e implementar una guía que permitirá ayudar a la falta de conocimiento para poder orientarse hacia los distintos puntos o nudos críticos en los diferentes ámbitos sociales, económicos, políticos y ambientales. Dichos factores implican un nuevo reforzamiento en el campo de la alimentación en los sectores rurales.  

Referencias

Berlinski, S., & Schady, N. (2015). Los Primeros Años: El Bienestar y El Papel de Las Políticas Públicas. Washington: BID.

CEPAL Programa Mundial de Alimentos. Análisis del impacto social y económico de la desnutrición infantil en América Latina. Resultados del estudio en Honduras. Santiago de Chile, Chile; 2007 LC/W.144/REV.1.

Freire, W., Ramírez-Luzuriaga, M., Belmont, P., Mendieta, M., Silva-Jaramillo, K., Romero, N., Sáenz, K., Piñeiros, P., Gómez, L., Monge, R. Tomo I: Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de la población ecuatoriana de cero a 59 años. ENSANUT-ECU 2012. Ministerio de Salud Pública/Instituto Nacional de Estadísticas y Censos. Quito-Ecuador; 2014.

Hernández Sampieri, Roberto (2014). Metodología de la investigación (6ta ed.). McGraw-Hill.

Rivera-Vásquez, J. (2019 a). La malnutrición infantil en Santa Elena: una mirada multidimensional. REVISTA CIENCIAS PEDAGÓGICAS E INNOVACIÓN, 7(1), 104-111.

Rivera, J. (2019 b). La malnutrición infantil en Ecuador: una mirada desde las políticas públicas. Revista Estudios de Políticas Públicas, 5(1), 89-107.

UNICEF. (2019). For Every Child, Every Right the Convention on the Rights of the Child at a Crossroads. New York: UNICEF.