Marte ¿Vivo O Muerto?

El documental Marte ¿vivo o muerto?, nos habla sobre el desarrollo de los robots gemelos “Spirit” y “Opportunity”, los cuales fueron enviados por la NASA a Marte con el fin de encontrar alguna evidencia de que hay o hubo alguna vez vida en ese planeta por medio de la recolección de rocas, minerales e imágenes.

Esta misión fue desarrollada a finales de 2002 en California, E.E.U.U., y dirigida por Peter Theisinger del Jet Propulsion Laboratory, y el exprofesor de astronomía Steven Squyres, tuvo un costo aproximado de 820 millones de dólares en total, un costo 4 veces menor a las expediciones del Viking en los 70´s, y cada pieza de los robots exploradores era única en diseño y sin refacciones ni partes almacenadas.

La idea de crear estos robots inteligentes era sustituir a una tripulación humana, ya que estos podían realizar tareas que los humanos no gracias a su gran cantidad de herramientas de trabajo con tecnología de punta; pero esto no era suficiente para superar el hostil terreno del planeta, lo cual causo problemas para los ingenieros del laboratorio, tales como el aterrizaje y la zona en que debe realizarse, autonomía de los robots para tomar decisiones, etc.

Para poder lograr su objetivo desarrollaron diferentes sistemas de defensa para que los exploradores llegaran a su destino sin fallas, tomando en cuenta los probables eventos que podrían afectar al equipo por las condiciones del terreno y clima de Marte; pero para que pudiesen estar seguros de que sus defensas funcionarían correctamente, les realizaron pruebas de control de calidad previamente a su instalación. Como ejemplo de estas medidas de seguridad está un sistema simple compuesto de sacos de aire para amortiguar la caída de la nave de aterrizaje, esto debido a que la superficie del planeta es muy rocosa y con la fuerza de impacto se destruiría el robot.

La nueva idea que tenían para conseguir su objetivo era seguir los rastros de la superficie que tenían la apariencia de que alguna vez fueron ríos, ya que probablemente al igual que en la tierra donde hay agua hay vida; pero debido a que el funcionamiento de los robots era por celdas solares estos solo podían explorar en el área del ecuador, pero a su vez en la mayor parte de esta misma zona era imposible aterrizar, lo cual dejaba solo un 5% apto para la exploración.

Finalmente después de diferentes mejoras de la nave, se realizó el lanzamiento del “Spirit” el 10 de junio de 2003, y un mes después el segundo explorador “Opportunity” también es lanzado, llegando con éxito a su destino 7 meses después de ello, el 1er robot empieza a transmitir señales a la tierra, logrando así la primera parte de su larga misión.

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