Masa Atomica

Antes de comenzar con la descripción de la ley de conservación de la materia, parece pertinente definir el término materia. Se le llama materia a todo aquello que ocupa un lugar en el espacio. En la mayoría de los casos, la materia se puede percibir o medir mediantes distintos métodos. La descripción de materia dada por la física moderna, incluye cualquier entidad, campo o discontinuidad que se traduce en un fenómeno perceptible que tiene continuidad a través del espacio tiempo, su velocidad es igual o menor a la velocidad de la luz, y se le puede asociar una cierta energía. Hay que retroceder hasta los antiguos griegos para encontrar un primer enunciado de la ley de conservación de la materia: "Nada se crea ni desaparece, sino que las cosas ya existentes se combinan y luego de nuevo se separan" (Anaxágoras, 450 a.C.). Hoy en día se conoce que todas las materias tienen energía, pero no todas tienen masa. El químico francés Antoine Laurent De Lavoisier, contribuyó a establecer la “Ley de conservación de la materia”, que postula que la cantidad de materia antes y después de una transformación, es siempre la misma, si se considera adecuadamente todos los elementos que intervienen en esa transformación. Fue uno de los pocos químicos de su tiempo que valoró plenamente la importancia de que el peso de los productos de una reacción química debe ser igual al peso de los reactantes, lo que coincide con los siguientes enunciados de la ley, “en cualquier cambio de estado, la masa total se conserva” o “la materia ni se crea ni se destruye en cualquier reacción química”.

...