Materiales Ceramics

Los materiales industriales pueden clasificarse en tres grupos principales, como puede verse en el cuadro 1.1, que son los siguientes: materiales inorgánicos, orgánicos y compuestos. A su vez cada grupo principal puede subdividirse en otros grupos, por ejemplo, el grupo de los materiales inorgánicos se divide en materiales metálicos y materiales no metálicos o cerámicos, los cuales a su vez pueden subdividirse en otros grupos .

Nosotros vamos a poner nuestra atención en los materiales cerámicos, los cuales se pueden clasificar en tradicionales y avanzados (o finos, o modernos, o especiales, o nuevos, etc.). Entre los nuevos descubrimientos de la ciencia y de la tecnología en las últimas décadas (últimos 60 años), que cubren un gran número de nuevos materiales y aplicaciones, las cerámicas avanzadas tienen y van a tener, debido a sus propiedades únicas y su competitivo coste, un papel muy importante como opción sustitutiva de otros materiales en aplicaciones tradicionales y como nuevos materiales para tecnologías innovativas.

La tecnología del procesado cerámico se usa para producir productos comerciales que son muy diversos en cuanto a: TAMAÑO, FORMA, DETALLE, COMPLEJIDAD, COMPOSICION, ESTRUCTURA Y COSTE

Cuentan las crónicas sagradas que la arcilla fue el primer material de la humanidad que, por un "procesamiento" adecuado en las manos Divinas, dio lugar a la máquina más perfecta desarrollada: el hombre. Lo que si es cierto es que las culturas, a través de las cuales ha transcurrido la historia del hombre, son conocidas por los materiales que iban surgiendo o que eran preponderantes. Así se habla de la edad de piedra, de la edad del bronce y de la edad del hierro. Algunos analistas auguran para un futuro cercano la edad de la cerámica avanzada.

Existe actualmente un gran acuerdo entre los diferentes analistas, tanto financieros como técnicos, en subrayar la enorme importancia que están adquiriendo los nuevos materiales cerámicos o las cerámicas avanzadas en los nuevos procesos y nuevas tecnologías que conformarán el panorama industrial de los próximos años.

Ahora bien, ¿qué se entiende por materiales cerámicos?.

Según la British Ceramic Society (1979) una cerámica es un material sintético, sólido, que no es ni metálico ni orgánico, y en cuya elaboración es necesario utilizar tratamientos térmicos a altas temperaturas.

Un intento reciente de definir el término "cerámicas" ha sido hecho por autores rusos, los cuales lo definen como materiales policristalinos consolidados basados en los compuestos de los grupos III-VI de los metaloides uno con otro y/o con metales, en cuya tecnología de fabricación se incluyen fenómenos de transporte de masa de los cuales resulta la unión. Incluyen óxidos, nitruros y carburos de Si, Al, Ti y Zr.

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