Metodologías de implantación en las escuelas de las experiencias científicas

las experiencias de cátedra

La metodología puesta en práctica en los institutos era por lo general esencialmente expositiva, con el libro de texto como principal recurso y un aprendizaje centrado en el recuerdo de la lectura del texto y de la exposición por parte del profesorado, utilizando aparatos y máquinas como principal recurso didáctico. La experimentación se reducía en muchos casos a demostraciones de cátedra en las que se intentaban mostrar visualmente los principios y leyes de estas disciplinas y sus aplicaciones prácticas.

El profesor era el centro de todo el proceso de enseñanza y aprendizaje: seleccionaba los contenidos, preparaba la exposición y -en su caso- las demostraciones que debían acompañarla. Si nos fijamos en las peticiones de material científico que hacían los profesores, observaremos que estaban dirigidas fundamentalmente a la adquisición de aparatos “para observar”, “para hacer ostensible”, es decir, que permitieran la demostración de los fenómenos físicos o químicos como mejor complemento para sus explicaciones, en consonancia con los planteamientos de la enseñanza como transmisión de conocimientos, es decir, demostraciones en las que el profesor exhibía y explicaba el funcionamiento y los efectos del aparato, así como los principios físicos que ilustraba.

Un instrumental científico sofisticado, de costosa adquisición, difícil construcción y complicado manejo -por lo que era utilizado exclusivamente por el profesor-, ajeno al entorno cotidiano del alumno, y cuya finalidad era la de comprobar algún principio científico, tenía como mejor puesta en escena en el aula la demostración de cátedra del profesor -actor principal y único-ante unos alumnos que ejercían de meros espectadores.

Otro dato significativo relacionado con los métodos puestos en práctica es de tipo organizativo: el aula tipo tenía los bancos dispuestos en forma de anfiteatro, con la cátedra elevada para que el profesor pudiera ver y ser visto por los alumnos, así como ser oído con claridad, aspectos propios del magistrocentrismo.

Algunos profesores criticaron las colecciones de aparatos existentes en los Institutos por su costo, por su escasa utilización, por su incongruencia con una enseñanza elemental de estas disciplinas, por la mínima o nula participación del alumnado en las experiencias, etc. José Estalella Graells, un catedrático de instituto innovador, manifestaba en la Revista de Segunda Enseñanza sobre la utilización de este material para la realización de demostraciones de cátedra que los aparatos estaban “esperando todo un año la llegada del día en que, desempolvados, salen a comprobar tal ley, para recomenzar después su absoluto quietismo”.

Tomás Escriche, otro catedrático de Física y Química de instituto, creador de numerosos aparatos -algunos de los cuales fueron recomendados para la enseñanza de estas disciplinas-, estaba

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