Microscopio

¿Microscopio y teoría celular?

Microscopio compuesto. Atribuido a Jansen, aproximadamente en 1595.

El microscopio fue inventado en 1590 por el holandés Zacharias Jansen y no tenía más de 40 aumentos; es decir, aumentaba 40 veces el tamaño de lo observado.

En 1665, el inglés Robert Hooke construyó un microscopio que le permitió observar, en cortes delgados de corcho, compartimentos bien delimitados a los que denominó células.

En 1675, el holandés Anton van Leeuwenhoek perfeccionó el microscopio hasta que logró aumentar sus imágenes 270 veces. Encontró que existía un mundo de pequeños seres y del que nadie, hasta ese momento, había sospechado

su existencia.

A la izquierda, vemos el corte de corcho en el que Hooke observó las células. Abajo, el microscopio que utilizó.

Con el paso de los siglos, la tecnología proporcionó mejores herramientas para que muchos investigadores consiguieran entender más sobre las células y de como éstas forman a todos los seres vivos.

En 1930 se inventó el microscopio electrónico que hoy permite hacer observaciones de más de 10,000 aumentos.

Actualmente sabemos que existe una gran cantidad de células distintas, con diferentes formas y funciones; sin embargo, la gran mayoría de las células está en el rango de 10 µm a 100 µm. Los organismos unicelulares y procariontes, como las bacterias, tienen un tamaño menor, como puedes observar en la siguiente escala de medidas.

Células eucariontes:

Células con una estructura llamada núcleo, que contiene el material genético.

Microscopio utilizado por Leeuwenhoek

De esta manera, en la actualidad se han podido conocer y precisar muchas características comunes entre lascélulas eucariontes, por ejemplo: que están delimitadas por una membrana celular; que contienen una gelatina llamada citoplasma en la que “flotan” diversas estructuras, como el núcleo.

Matthias Schleiden

Theodor Schwann

Rudolph Virchow

Estos conocimientos, en su mayor parte investigados con el microscopio, fueron la base para que en el siglo XIX, los alemanes Matthias Schleiden y Theodor Schwann, y el austriaco Rudolph Virchow, propusieran lo que hoy se conoce como la Teoría Celular. Ésta plantea que:

• Todos los seres vivos están formados por células.

• La célula es la unidad estructural y funcional de los seres vivos.

• Las células siempre se originan a partir de otras células.

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