Moraxella

1. MICROBIOLOGIA

Moraxella catarrhalis es un diplococo gram-negativo, aerobio, oxidasa y catalasa positivo. Desde su descubrimiento, a finales del siglo XIX, ha sido objeto tanto de cambios en la nomenclatura y clasificación taxonómica como de su consideración de comensal o patógeno. Actualmente, es aceptado como el tercer patógeno mas importante en el tracto respiratorio humano después de Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae. En los últimos 20 años, esta bacteria ha emergido como un importante patógeno causante de infecciones en el tracto respiratorio superior de niños y ancianos, e infecciones en el tracto respiratorio inferior en adultos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Inicialmente, M. catarrhalis había sido considerada como un organismo comensal, no patógeno, que formaba parte de la flora habitual nasofaríngea. Debido también a su morfología, no es de extrañar que esta bacteria fuera englobada dentro del grupo de neisserias no patógenas de la orofaringe. El nombre de esta especie ha cambiado a lo largo de los años y su clasificación taxonimica ha sido causa de gran controversia. Moraxella catarrhalis fue descrita por primera vez en 1896 por Ghon Pfeiffer y nombrada como Micrococcus catarrhalis. Posteriormente, esta se clasifico como Neisseria catarrhalis basándose en la similitud de sus características fenotípicas, morfología de las colonias y nicho ecológico con las especies de Neisseria. Berger, en 1963, demostró que el género originario Micrococcus catarrhalis contenía realmente dos especies distintas: Neisseria cinérea y N. catarrhalis. Ambas especies se podrían distinguir entre si por las pruebas de la reducción de nitritos y nitratos, y la hidrólisis de tributirina. En 1970, basándose en la diferencia en el contenido de acidos grasos y mediante estudios de hibridación de DNA, se demostró la escasa homología que esistia entre N. catarrhalis y las llamadas ‘’verdaderas’’ especies de Neisseria, estando, mas cercano al genero acinetobacter. Asi pues, fue clasifiacada y transferida al genero Moraxella.

Actualmente, el género Moraxella engloba cocos y bacilos cortos, los cuales están relacionados genéticamente; por eso, Bovre propone su división en dos subgéneros: Branhamella, que englobaría los cocos, y Moraxella, para los bacilos cortos. Asi pues algunos autores prefieren el nombre de Branhamella catarrhalis debido a que 1) las otras especies de Moraxella son bacilos cortos, mientras que Moraxella catarrhalis son diplococos, 2) M. catarrhalis es un importante patógeno del tracto respiratorio humano, mientras que las especies de la moraxella rara vez causan infecciones en humanos. Como se desprende de todo esto la nomenclatura de esta bacteria continua siendo motivo de controversia entre los investigadores y es susceptible de sufrir nuevos cambios.

No obstante se dispone en la actualidad de suficientes datos que demuestran

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