Morfologia Fluvial

INSTITUTO DE LA CONSTRUCCIÓN Y GERENCIA

VIII CONGRESO INTERNACIONAL OBRAS DE INFRAESTRUCTURA VIAL

LA MORFOLOGÍA FLUVIAL Y SU INCIDENCIA EN LA

ESTABILIDAD DE LAS OBRAS VIALES

Arturo Rocha Felices

Consultor de Proyectos Hidráulicos

INTRODUCCIÓN

Los ríos aluviales son esencialmente móviles, es decir, que sus

características no tienen estabilidad ni permanencia. Se desplazan y modifican

más de lo que suele imaginarse. Esta movilidad fluvial representa un peligro

para las obras de ingeniería ubicadas sobre el lecho fluvial y en sus

inmediaciones, las que por su propia naturaleza deben ser estables. En

consecuencia, para el diseño de estas obras, que incluye especialmente las

viales, se debe conocer el comportamiento del río, lo que implica identificar las

diferentes formas fluviales.

La Fluviomorfología estudia las formas fluviales y el mecanismo

mediante el cual el río ha llegado a ellas. De acá se puede inferir el

comportamiento futuro del río. Las formas que puede adoptar un río pueden

originarse en su propio comportamiento, ser una consecuencia de

determinadas acciones externas, principalmente humanas, o una combinación

de dichas posibilidades.

La Morfología Fluvial (Fluviomorfología) es el estudio de las formas que

tienen los ríos. Cuando se habla de la forma de los ríos, es decir de su

apariencia, debe entenderse que esto equivale a describirlos tal como se ven

desde el aire. Sin embargo, no debe perderse de vista que la forma de los ríos,

a la que en inglés se llama “channel patterns”, no es la misma a lo largo del

tiempo. Los caudales que se presentan, básicamente en el estiaje o en la

época de avenidas, son fundamentales para definir la forma de un río. A lo

anterior debe añadirse que cuando se habla de la forma de un río se trata de la

forma de un tramo fluvial específico, pues los ríos no tienen la misma forma a lo

largo de todo su recorrido.

Una vista aérea de los ríos indicaría que sus formas son tantas como

ríos existen, pero para fines prácticos la Morfología Fluvial considera tres

formas fundamentales, las que aparecen esquemáticamente en la Figura Nº 1.

Morfología fluvial Arturo Rocha Felices

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Ellas corresponden a:

a. Ríos rectos

b. Ríos entrelazados

c. Ríos a meandros

Figura Nº 1 Formas fluviales básicas

Al presentar esta clasificación de los ríos, que es muy usada en

Hidráulica Fluvial, no puede dejar de recordarse la importante contribución que

al mejor conocimiento de la Fluviomorfología hicieron Luna B. Leopold y M.

Gordon Wolman. Su trabajo “River Channel Patterns: braided, meandering

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