NEUMONÍA La neumonía es la inflamación del parénquima pulmonar.

NEUMONÍA

La neumonía es la inflamación del parénquima pulmonar. Aunque la mayoría de los casos se produce por microorganismos, existen varias causas no infecciosas, como la aspiración de alimentos o de ácido gástrico,

de cuerpos extraños, de hidrocarburos y de sustancias lipoideas, las reacciones de hipersensibilidad y la neumonitis inducida por fármacos o por radiación. Las causas de infecciones pulmonares en los neonatos

y en otros pacientes inmunodeprimidos  son distintas de aquellas que afectan a los lactantes y a los niños normales.

EPIDEMIOLOGÍA. La neumonía es una causa importante de morbilidad y mortalidad infantil a nivel mundial (sobre todo en los niños <5 años), rivalizando con la diarrea como causa de muerte en los países en vías

de desarrollo. Con 146-159 millones de nuevos casos estimados al año en los países en vías de desarrollo, se estima que la neumonía causa unos 4 millones de muertes entre los niños de todo el planeta. Actualmente,

la incidencia de neumonía adquirida en la comunidad en los países en vías de desarrollo se estima en 0,026 episodios niño-año comparados con 0,280 episodios niño-año en los países en vías de desarrollo.

En EE.UU. se observó una disminución del 97% de la mortalidad secundaria a la neumonía entre 1939 y 1996. Se plantea que esta disminución

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se puede explicar por la introducción de los antibióticos, las vacunas o por la mayor cobertura sanitaria de la población infantil.

Haemophilus influenzae tipo b   fue una causa importante de neumonía vírica en niños jóvenes pero se ha convertido en infrecuente con el uso rutinario de vacunas eficaces. La introducción de la vacuna conjugada neumocócica heptavalente y su impacto sobre la enfermedad neumocócica  ha reducido la incidencia global de neumonía en lactantes y niños de Estados Unidos en ≈30% en el primer año de vida, ≈20% en el segundo año y ≈10% en niños >2 años.

ETIOLOGÍA. La causa de la neumonía en un paciente individual con frecuencia es difícil de establecer porque el cultivo de tejido pulmonar es invasivo y raramente se realiza. Los cultivos realizados con muestras obtenidas del aparato respiratorio superior o «esputo» generalmente no reflejan de forma precisa la causa de una infección de las vías respiratorias bajas. Mediante las pruebas diagnósticas disponibles actualmente,

puede identificarse la bacteria o virus que causa una neumonía en 40-80% de los niños con neumonía adquirida en la comunidad. Streptococcus pneumoniae (neumococo) es el microorganismo bacteriano más frecuente, seguido de Chlamydia pneumoniae y Mycoplasma pneumoniae. Además del neumococo, otras causas bacterianas de neumonía en niños previamente sanos en Estados Unidos incluyen el estreptococo

grupo A (Streptococcus pyogenes; v.  ) y Staphylococcus aureus

Streptococcus pneunomiae, Haemophilus influenzae y Staphylococcus aureus son las principales causas de ingreso hospitalario y muerte debido a neumonía en los niños de países en vías de desarrollo, aunque en los niños con infección por VIH deben considerarse Mycobacterium tuberculosis  micobacterias atípicas, Salmonella    Escherichia coli y Pneumocystis jirovecii  

Los patógenos víricos son una causa destacada de infecciones respiratorias de vías bajas en lactantes y niños de <5 años de edad. Los virus son responsables del 45% de los episodios de neumonía identificados en

los niños ingresados en Dallas. A diferencia de la bronquiolitis, en la cual la incidencia máxima se encuentra en el primer año de vida, la frecuencia más elevada de la neumonía vírica se produce entre los 2 y los

3 años de edad y se reduce lentamente a partir de este momento. De los virus respiratorios, el virus influenza   y el virus respiratorio sincitial (VRS)   son los principales patógenos, especialmente[pic 2]

en los niños menores de 3 años. Otros virus frecuentes que producen neumonía comprenden el virus parainfluenza, los adenovirus, los rinovirus y el metaneumovirus. La edad del paciente puede ayudar a

identificar a los posibles patógenos   Las infecciones respiratorias bajas son mucho más frecuentes en EE.UU. durante los meses de otoño e invierno, posiblemente por las epidemias estacionales de virus respiratorios que se producen cada año. El patrón típico de estas epidemias suele empezar en otoño, momento en el que se producen infecciones por virus parainfluenza (que suelen causar crup). Durante el invierno se producen infecciones por VSR, metaneumovirus y virus influenza, que causan infecciones respiratorias altas, bronquiolitis y neumonías. El VSR afecta a los lactantes y a los niños pequeños,

mientras que el virus influenza causa enfermedad y hospitalización por infección respiratoria aguda en todos los grupos de edad. El conocimiento de la epidemia que se está produciendo en cada momento

ayudaría a realizar el diagnóstico de sospecha inicial.

El estado de inmunización es importante, porque los niños bien vacunados frente a H. influenzae de tipo b o S. pneumoniae no se suelen infectar por estos gérmenes. Los niños inmunodeprimidos o que tienen

una enfermedad de base pueden tener más riesgo frente a algunos patógenos específicos, como Pseudomonas spp. en el caso de la fibrosis quística.

ETIOPATOGENIA. La vía respiratoria baja se suele mantener estéril por unos mecanismos de defensa fisiológicos, que incluyen la limpieza mucociliar, las propiedades de las secreciones normales, como la inmunoglobulina A (IgA) secretora y la limpieza de la vía por la tos. Entre los mecanismos de defensa inmunológica pulmonares que limitan la invasión por patógenos destacan los macrófagos alveolares y bronquiolares, la IgA secretora y otras

Bacteriana

Frecuentes

Streptococcus pneumoniae

Estreptococos del grupo B                                 Recién nacidos

Estreptococos del grupo A

Mycoplasma pneumoniae*                                 Adolescentes; epidemias en verano-otoño

Chlamydia pneumoniae*                                Adolescentes

Chlamydia trachomatis                                 Lactantes

Anaerobios varios Neumonía por aspiración

Entéricos gramnegativos Neumonía nosocomial

Infrecuentes

Haemophilus influenzae tipo B                         No vacunados

Staphylococcus aureus Neumatoceles;                         lactantes

Moraxella catarrhalis

Neisseria meningitides

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