Oceania

OCEANIA.

UBICACION:

Oceanía es el continente más pequeño, tiene unos 9 millones de km² de los cuales más de 7,6 pertenecen a Australia. No obstante, esta es la extensión de las tierras emergidas, pero se distribuyen por una área mucho mayor, por casi todo el Pacífico y sus 179,7 millones de km², debido al carácter fuertemente insular del continente. Los límites de Oceanía son difusos. En general se define como todas las tierras que están entre Asia y el Índico por el este y América por el oeste, lo que suman más de 25.000 islas. Al sur limitaría con el océano Glaciar Ártico y al norte con el propio Pacífico norte, Asia y América. No obstante, la mayoría de las islas se encuentran al sur del trópico de Cáncer.

En Oceanía se distinguen cinco grandes conjuntos: Australia, Nueva Zelanda, Melanesia, Micronesia y Polinesia.

RELIEVE

Oceanía es el continente del mar. Aunque la mayor parte de su territorio se concentra en Australia las islas se diseminan por todo el Pacífico. Se distribuye entre dos placas tectónicas la del Pacífico y la Australiana. En el contacto entre ellas se encuentran las islas de origen volcánico, que tienen un aspecto montañoso muy pronunciado. Por el contrario, las islas alejadas de este contacto son de origen coralino; debidas a la emersión de grandes arrecifes. Estas son islas bajas y muy llanas. Muchas de ellas están en peligro a causa de la subida del nivel medio del mar en todo el planeta.

Australia es el país que concentra los grandes relieves del continente. Sus cadenas montañosas, se sitúan cerca de la costa, rodeando el país. Solo unas pocas montañas de escasa altitud se encuentran en el centro. Las cordilleras más importantes son:

* Alpes Australianos,

* Montes Blue,

* Cordillera de Nueva Inglaterra,

* Cordillera de la Gran Divisoria, la más larga pero la de menor altitud,

* Cordillera expedición,

* Cordillera Sound,

* Cordillera Seaview,

* Cordillera Gregory,

* Cordillera Durack,

* Cordillera Rey Leopoldo,

* Cordillera Hamersley

* Cordillera Stirling,

* Cordillera Flindres,

* Cordillera Barrier,

* Cordillera Selwyn,

* Cordillera Reynolds,

* Cordillera Macdonnell y

* Cordillera Musgrave,

Las mayores altitudes son: Jaya (5.029 m) y Wilheim (4.693 m).

El resto de Australia está dominado por las grandes llanuras y desiertos como las de:

* Gran Cuenca Australiana,

* Desierto Simpsom,

* Meseta Barkly,

* Cuenca de Canning, donde se encuentra el Gran Desierto de Arena,

* Desierto Tanami,

* Desierto de Gibson,

* Gran desierto Victoria y

* Llanuras de Nullarbor.

Fuera de Australia sólo las montañas de Nueva Zelanda tienen cierta importancia. Nueva Zelanda se divide en dos islas principales la Isla Norte y la Isla Sur. La Isla Norte presenta un centro montañoso muy complejo. En la Isla Sur se encuentran los Alpes Neozelandeses, donde están las mayores altitudes del país, como el monte Cook (3.764 m).

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