Oligoceno - Mioceno

OLIGOCENO

Época: Se inició hace unos 35,4 millones de años y finalizó hace unos 23,3 millones de años.

El inicio del Oligoceno está marcado por la Gran Ruptura de Stehlin, un evento de extinción que supuso un gran cambio en la población de diversos organismos en Europa, siendo los mamíferos uno de los grupos más afectados. Ha servido como criterio para definir el límite entre el Eoceno y el Oligoceno, y está caracterizado por las grandes extinciones y por la especiación alopátrida de especies primitivas aisladas.

Geografía: Las fuerzas de compresión generadas por la colisiones de placas contribuyeron a elevar un extenso sistema de cadenas de montañas, proceso llamado orogenesis, el cual se extendía desde los Alpes en el Oeste hasta el Himalaya en el Este. Mientras tanto, la placa australiana chocaba contra la indonesia, y la norteamericana había empezado a solaparse sobre la del Pacífico. Se empezó a formar el mar Mediterráneo.

Flora: Los pastos y árboles se extendieron lentamente por América, África, Europa y Asia. Durante esta época las angiospermas alcanzaron un nivel similar al actual. Los árboles y arbustos de zonas templadas, como hayas, pinos y rosas eran comunes y las leguminosas de las familias del guisante y frijol continúan su propagación.

Fauna: Los mamíferos estaban ya establecidos como forma de vida terrestre dominante. Entre ellos, antecesores de los caballos y rinocerontes. Los camellos del tamaño pequeño, y los primeros elefantes, carentes de colmillos y de trompa. Los antecesores de los actuales perros y gatos. Los roedores estaban muy extendidos, y entre los primates se encontraban el tarsero y el lémur. De los estratos del oligoceno se han extraído huesos de los primeros monos del Viejo Mundo, así como los de una única especie de gran simio.

Clima: Siguió siendo subtropical y húmedo en toda Norteamérica y Europa, pero había comenzado una tendencia al enfriamiento global a largo plazo.

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Arsinoitherium: Herbívoros de mayor tamaño que los actuales rinocerontes que estaban equipados con un par de cuernos en el hocico. Vivieron en el norte de África desde hace 36 a 30 millones de años, en áreas de selvas tropicales y en los márgenes de los manglares.

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Mesohippus: («medio caballo») es un género extinto de mamíferos perisodáctilos de la familia Equidae que vivieron hace aproximadamente 40 millones de años, en el Oligoceno Medio.

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MIOCENO

Época: Es la cuarta época del período Terciario, comenzó hace 23,3 millones de años y finalizó hace 5,2 millones de años.

Geografía: Los continentes siguieron derivando hacia sus posiciones actuales. Continuaron elevándose las cadenas montañosas como los Alpes y el Himalaya motivados por la colisión entre placas, los cuales siguen creciendo en altura, al igual que el Atlántico que incrementa su anchura por efecto del crecimiento de las placas en su dorsal.

Flora: En el norte, las grandes áreas de bosque se vieron sustituidas por grandes praderas, reduciéndose la anchura del cinturón de selvas tropicales hacia el ecuador. En el sur comenzó a formarse un casquete polar en la Antártida por efecto de un cambio en la circulación de las corrientes marinas. Aparición de las gramíneas.

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