Organismos transgénicos

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ORGANISMOS TRANSGÉNICOS

IES COMUNIDAD DE DAROCA

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ORGANISMOS TRANSgÉNICOS

1. ¿Qué son los transgénicos?

Los transgénicos u organismos modificados genéticamente son organismos modificados mediante ingeniería genética en los que se han introducido uno o varios genes de otras especies. Por ejemplo, el maíz transgénico que se cultiva en España contiene un gen de la bacteria Bacillus thuringiensis. Si en algún caso ves o escuchas hablar de organismos modificados genéticamente (OMG), también estarán hablando de transgénicos. Los cultivos y alimentos transgénicos actualmente en el mercado incorporan básicamente genes de bacterias, pero las posibilidades son muy amplias. Se investiga con genes de ratones en cerdos, genes de pescado en tomates, genes humanos en arroz y un largo etcétera. Actualmente, solo se cultivan: básicamente soja, maíz, algodón y colza.

1. Qué tipo de genes se utilizan en los cultivos y productos transgénicos?

Los cultivos y alimentos transgénicos actualmente en el mercado incorporan básicamente genes de bacterias, pero las posibilidades son muy amplias. Se investiga con genes de ratones en cerdos, genes de pescado en tomates, genes humanos en arroz y un largo etcétera.

1. ¿En qué se diferencian de un híbrido o de la mejora tradicional?

Durante siglos se ha utilizado el cruce de los mejores ejemplares de cada especie para mejorar los cultivos y las razas ganaderas entre una misma especie. Pero los cultivos tiy alimentos transgénicos son diferentes: se saltan las barreras entre especies, introduciendo en ellos genes de especies que no podrían cruzarse en la naturaleza.

1. Tipos de organismos transgénicos.

En términos generales puede hablarse de tres grandes grupos de OMG, dependiendo del del grupo biológico al que pertenezcan: plantas, animales o microorganismos.

1. Plantas transgénicas:

Las plantas transgénicas no son otra cosa que vegetales cuyo genoma (su ADN) ha sido modificado, buscando diferentes objetivos:

• Plantas para el uso alimenticio, que van a perseguir la obtención de un tipo de alimento de origen vegetal nuevo o una modificación de un ya existente que proporcione mayor utilidad
• Plantas descontaminadoras de suelos, es decir, plantas que eliminen contaminaciones del suelo, como ocurre por ejemplo con las plantas transgénicas que son capaces de resistir condiciones tóxicas del terreno debido a contaminaciones altas por metales pesados o arsénico, aunque también podrían ser usadas para contaminaciones de la industria química o minera.
• Plantas para uso como combustibles biológicos (biocombustibles), creadas mediante la fermentación, de forma que poseen una gran concentración de polímeros de carbohidratos haciéndolas óptimas para su uso como combustible.
• Plantas con introducción de genes que expresan diferentes proteínas terapéuticas (fármacos) o antígenos para vacunas, tiene una gran utilidad práctica, al permitir desde que la planta adquiera resistencias de su interés o para producir productos útiles en los humanos (vacunas comestibles)

1. Animales transgénicos:

Animales cuyo genoma (ADN) ha sido modificado como ocurría en las plantas transgénicas, pero con otros  objetivos:

• Animales cuya producción ha mejorado, de forma que su producción de carne, leche, huevos… aumenta proporcionándonos más alimento.
• Animales a los que se les introduce la producción de un carácter nuevo, como una proteína, de manera que al producirla ellos, nosotros la tomaremos directamente. Ocurre con el caso de la lactoferrina humana, que se les introduce a los animales para que la produzcan, de manera que al comérnoslos no necesitamos preocuparnos por obtener esta proteína.
• Animales a los que se les aumenta el ritmo de crecimiento mediante la introducción de genes de otra especia que permitirá aumentar este ritmo al doble o incluso al triple.

Existe un tipo especial, los animales Knock-out (k.o.) a los que se les ha inactivado un gen propio que codifica un carácter particular de su especie, cambiándolo por un que corresponde a nuestra especie o a otra cualquiera, convirtiéndolos en una especie de modelo para el estudio de enfermedades humanas o modelos experimentales en las de los animales. Además también se ven como potenciales donantes de órganos para los humanos, aunque aún se trata de una materia experimental y una fuente de polémica social y médica.

1. Microorganismos transgénicos:

Se suelen tratar de levaduras y bacterias con interés industrial, a las que por medio de la transgénesis se modifican para eliminar algún tipo de inconveniente o para producir algún producto de interés, como sucedía con los vegetales, fármacos, proteínas o antígenos para vacunas.

1. Pasos generales para obtener un organismo transgénico.

• Localizar el gen. Se localiza el cromosoma en el que se encuentra el gen y se selecciona un vector para ese gen, generalmente un plásmido (moléculas de ADN bacteriano) o un virus.
• Aislar el material genético. Se aísla el material genético de la célula donante y de la receptora (huésped).
• Fragmentar el ADN. Se fragmenta el ADN de ambas células con enzimas de restricción que cortan por secuencias concretas.
• Empalmar unos trozos de ADN con otros. El gen aislado se une al material genético de la célula receptora por la acción de enzimas ligasas.
• Introducir el ADN en una célula huésped. Por último, se introduce el nuevo ADN en las células embrionarias del organismo  que queramos modificar.

1. Ejemplos de alimentos transgénicos.

• Al tomate transgénico Flavr-Savr se le añade un gen que ralentiza el arrugamiento de la piel. Este fue el primer alimento producido por ingeniería genética.
• En la Soja transgénica los cambios se realizan a partir de genes extraídos de los herbicidas de bacterias y se introducen en las semillas de la soja.

Cuando la misma es modificada resulta más resistente a ciertos herbicidas y a los glifosatos. Hay que decir que la soja está presente en el 60% de los alimentos.

• El maíz transgénico se ha obtenido para que sea resistente a un insecto, el taladro del maíz, y a un herbicida.
• La leche también puede ser transgénica,  por ejemplo, los bovinos son inyectados con una hormona de crecimiento llamada rBGH, que es propiedad de Monsanto y que les hace producir hasta el doble de leche.
• Arroz enriquecido con hierro, vitamina A y E, y lisina.
• Patatas con mayor contenido de almidón e inulina.
• Berenjena resistente a insectos.
•  Vacunas comestibles en maíz, plátanos y/o patatas.
• Nueces sin alérgenos.

 La patata, el aceite y hasta la coca-cola puede ser un alimento transgénico.

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