PRODUCCIÓN DEL HIDRÓGENO

PRODUCCIÓN DEL HIDRÓGENO.

El hidrógeno es el elemento más ligero que existe. Se presenta de forma estable en moléculas

biatómicas, H2 , y en condiciones atmosféricas es un gas incoloro, inodoro y no es tóxico. En el

párrafo dedicado a la utilización del hidrógeno se indican sus principales propiedades físicas y

químicas y sus características de combustión comparadas con las de otros combustibles

convencionales.

Hidrógeno industrial.

La producción mundial de H2 se sitúa en torno a los 450 bcm (450x109 Nm3), lo que suponen

unos 40 millones de toneladas anuales, según datos de la Agencia Internacional de la Energía.

En la actualidad prácticamente el 96% del hidrógeno mundial se produce a partir de combustibles

fósiles, principalmente por reformado de gas natural con vapor de agua, y se consume como un

componente que forma parte de multitud de procesos convencionales, especialmente (en torno a

un 72%) en la industria química y petroquímica (refino del petróleo, amoníaco, metanol, etc.). El

resto se utiliza en metalurgia, en electrónica y en la propulsión de vehículos espaciales (figura 1).

Tan solo un 4% del total se produce por electrólisis del agua que es el hidrógeno destinado a las

aplicaciones que requieren una gran pureza del gas. Por lo tanto, las tecnologías de producción

de hidrógeno a partir de combustibles fósiles, especialmente a partir de gas natural, son

tecnologías demostradas y actualmente en aplicación. Las principales desventajas que

presentan son que en el proceso de producción de hidrógeno se emite también CO2, y que se

están utilizando como materias primas recursos agotables, de los que se dispone de unas

reservas limitadas y concentradas en pocos lugares del globo terráqueo. Por otro lado, en

España no se dispone de yacimientos de gas natural o petróleo, por lo que si se utilizan para

producir H2 se incrementaría nuestra dependencia energética.

Por tanto, se puede afirmar que el hidrógeno es un “viejo conocido” para la industria, no obstante,

por lo que en estos momentos se ha puesto de actualidad es por sus posibilidades de ser

utilizado como vector energético.

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