Persistencia De La Antigua Economía En La Europa Central Y Oriental

PERSISTENCIA DE LA ANTIGUA ECONOMÍA EN LA EUROPA CENTRAL Y ORIENTAL.

Henri Sée*

Los países de la Europa central sólo recibieron débilmente la influencia del capitalismo durante la primera mitad del

siglo XIX.

La antigua economía continuó predominando en Alemania. Prueba de ello es que, en Prusia, en 1816, la

población rural representaba el 73% de la población total, y todavía, en 1852, la proporción es de 71%. La pequeña

industria tenía un lugar mucho más amplio en Alemania que en Francia. En ciertas ciudades, el 80 y aun el 90% de

los maestros no empleaban ni trabajadores ú aprendices. Según las estadísticas prusianas, en 1816 había 56

empleados (oficiales o aprendices) por cada 100 maestros, y en 1843 nada más 76. Sólo en 1845 un decreto

prusiano (el Allgemeine Gewerbeordnung) quitó a las corporaciones su carácter obligatorio y estableció

prácticamente la libertad de trabajo. Aun en las regiones más industrializadas, el capitalismo no se manifiesta más

que bajo la forma de empresas (Verlagsystem), como en Renania, Westfalia y Sajonia. La industria rural,

especialmente en el ramo textil, conservó su antiguo carácter; en lo que se refiere a la organización industrial podría

decirse que la vida económica de Prusia era todavía la misma que en el siglo XVIII.

La gran industria hizo tan pocos progresos en Alemania que, incluyendo las minas de carbón de Westfalia,

Sarre y Silesia, había apenas 7 500 caballos de fuerza en toda Alemania en 1837,y solo 22 000 en 1846, de los

cuales más de la mitad (14 000) estaban en la minería y en la metalurgia. En esta última industria sólo existen

pequeños establecimientos. Aun las minas de carbón eran poco importantes; las del Ruhr comienzan a ser

explotadas hacia 1815; en las de Silesia no se empieza a trabajar activamente hasta 1840. En 1846 todas las minas

prusianas, a pesar de la riqueza de sus vetas, sólo produjeron cosa de 3 200 000 toneladas inglesas, mientras la

producción de las minas francesas fue de 4 500 000.

En 1831 no había en la industria algodonera de Alemania más que 25 500 telares, y de ellos solamente el

4% eran mecánicos.

Las hilanderías mecánicas – tanto las de lana como las de cáñamo y hasta las de algodón – eran escasas.

En una palabra, la industria textil seguía siendo una fuente auxiliar de recursos para los campesinos.

En Alemania, las transformaciones industriales que acabaron por asegurar el triunfo del capitalismo fueron,

sobre todo, obra de los gobiernos; especialmente en Prusia, en donde el gobierno creó el Instituto Industrial

(Gewerbe Institut) y con su iniciativa de la Unión aduanera (Zollverein) preparó la unidad económica de Alemania.

Pero, hacia mediados del siglo, Alemania era todavía un país de campesinos y de artesanos.

La organización del crédito en Alemania era todavía muy primitiva. En Prusia, la principal institución bancaria

era el Banco de Prusia, creado por el Estado. En 1834 se fundó el Banco de Baviera, y en 1838, el de Leipzig;

ambos prosperaron y contribuyeron a la expansión económica de Alemania en el periodo subsecuente. Los bancos

privados no eran de importancia, excepto en Francfort, que seguía siendo en el siglo XIX el mercado financiero de

Alemania.

La influencia del capitalismo se hace sentir muy poco en el Imperio ruso que, exceptuando una parte de

Polonia, era casi exclusivamente agrícola. En algunas regiones, especialmente en Moscú, existían manufacturas,

pero habían sido creadas artificialmente. La gran industria era todavía insignificante. Que la economía de Rusia

permanecía en gran parte en la etapa medieval lo demuestra la importancia que todavía conservaba la gran feria de

* Tomado de Orígenes del capitalismo moderno. México, Ed. Fondo de Cultura Económica, 1988, pp 117-118.

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Nijni-Novgorod. Los pocos efectos del capitalismo que se resintieron en Rusia eran consecuencia del exterior y

resultados del desarrollo del comercio internacional. La exportación del trigo contribuyó especialmente al

acrecentamiento de los capitales que más tarde hicieron posible el desarrollo del capitalismo en Rusia.

LA IMPORTANCIA DEL MERCADO EN EL DESARROLLO DEL CAPITALISMO

Cristóbal Kay

En el este europeo el estímulo del mercado fue externo a la economía y la adaptación de las economías del este al

desarrollo capitalista inicial del occidente reforzó la posición económica y, sobre todo, el poder político de la clase de

los propietarios. Los señores feudales del este, en su deseo de aprovechar estas ventajosas oportunidades de

exportación, fueron llevados no sólo a adquirir control sobre la producción, por medio del sistema de Gutherrschaft

en su forma más desarrollada, sino también sobre el mercado de sus exportaciones de granos. La clase de los

terratenientes sojuzgó exitosamente a la clase media y a la naciente burguesía de los pueblos y ciudades

(especialmente en Prusia y Polonia). Por lo tanto, aun cuando los términos de intercambio fueron favorables a los

países del este de Europa, su asociación como productores primarios con el desarrollo capitalista de occidente

condujo a la subyugación y debilitamiento de la burguesía en los pueblos y ciudades y el sometimiento y la drástica

reducción de la economía campesina mediante rentas en trabajo y la gran expropiación de la tierra (Bauerlegen),

desembocando en la declinación de su nivel de vida. Esta dependencia de la burguesía respecto a los señores del

tipo Gutherrschaft y, de estos últimos, del desarrollo capitalista occidental, tuvo como consecuencia final la creación

de uno de los primeros casos históricos de subdesarrollo. El campesino no fue liberado y, consecuentemente, su

nivel de vida permaneció cerca del de subsistencia y en tanto que los campesinos no fueron incorporados

ampliamente en la economía monetaria ni como productores, ni como consumidores, no proporcionaron un mercado

interno para bienes manufacturados o industriales. La burguesía, debido a su incapacidad política o a la

imposibilidad de realizar una revolución burguesa y convertirse en clase políticamente dominante, no pudo

establecer una alianza con el campesinado y destruir la estructura política de los señores feudales como ocurrió en

el occidente.

 Título adaptado. Tomado de Historia y Sociedad, Revista Latinoamericana de pensamiento marxista. No. 1. México, Imprenta Juan

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