Polímeros

Los polímeros del griego Polys (muchos) + meros (parte). Son macromoléculas compuestas por la unión repetida de muchas unidades moleculares llamadas monómeros (Figura 1.1). Están unidas entre sí por enlaces covalentes y se forman por un proceso llamado polimerización, del cual hablaremos más adelante.

1.1.2 Características generales de un polímero:

• Bajo punto de fusión, que permite procesarlo fácilmente para darle forma.

• Baja densidad, lo cual los hace útiles en industrias como la automóvil por ser productos ligeros.

• Pobre conductividad eléctrica y térmica, permite usarlos como aislantes.

• Poca reactividad química, permite tenerlos en contacto con alimentos sin riesgos.

1.2 Clasificación de polímeros

Clasificación:

Existen varias formas de clasificar los polímeros:

1) De acuerdo a su origen:

a) Naturales: Provienen de los seres vivos, proteínas, polisacáridos, ácidos nucleicos son ejemplos de polímeros naturales.

b) Sintéticos: Se obtienen por síntesis, ya sea en industria o laboratorio, están formado a base de monómeros naturales o modificando un monómero natural (Semi-sintéticos), porcelana, nylon, rayón , son algunos polímeros sintéticos, mientras que el caucho o nitracelulosa son de polímeros semi-sintéticos.

2) De acuerdo al tipo de monómeros:

a) Homopolímeros

b) Copolímeros

3) Según su forma:

a) Lineales

b) Ramificados

c) Tridimensional

4) Según sus propiedades mecánicas:

a) Resistencia: Son resistentes a la compresión o estiramiento

b) Dureza: Un polímero puede ser rígido o flexible

c) Elongación: Un polímero se puede estirar y aun así vuelve a su longitud original.

5) Según su comportamiento térmicos:

a) Termoplásticos: Son rígidos a temperatura ambiente, se vuelven blandos y moldeables al elevar la temperatura, poliéster, lana, seda son ejemplos

b) Termoestables: Pueden ser rígidos o frágiles, tienen resistencia térmica, pero una vez moldeados no pueden volver a cambiar, PVC, baquelita son ejemplos

En esta investigación, sólo se va hablar a fondo de las clasificaciones 2) y 3)

1.3 Clasificación de polímeros de acuerdo al tipo de monómeros.

Un monómero es una molécula de pequeña masa molar que unida a otros monómeros por medio de enlaces químicos (generalmente covalentes), forman polímeros (Macromoléculas).

En esta clasificación, los polímeros se dividen en:

a) Homopolímeros: Son macromoléculas que están formadas por monómeros idénticos. Por Ejemplo:

• Celulosa y caucho son homopolímeros naturales.

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