Por qué envejecen las células

Por qué envejecen las células? : la búsqueda de los

secretos del envejecimiento

Envejecimiento celular

Hay algo que todos los seres vivos tenemos en comun: nuestras células envejecen desde el

mismo momento en que son producidas. Cada especie tiene un ritmo y unas características

de envejecimiento particulares y aun dentro de una misma especie, diferentes tipos de

organismos viven más largo que otros. La sobrevida de un organismo no depende de su

número de células, porque si asi fuera, el elefante o la ballena vivirían mucho más tiempo

que una tortuga lo que en la naturaleza no sucede.

Por muchos años los científicos han tratado de explicar los secretos del envejecimiento,

cada uno postula una teoría que luego es ampliada por alguien más o que por lo general es

criticada por otros. De esa manera se han llegado a postular casi 200 teorías diferentes que

van desde complejos mecanismos moleculares hasta metafísicas explicaciones de las

“razones del ser”. En esta revisión trataré de no usar el término “teorías” y mas bien voy a

integrar varios mecanismos que pueden explicar el envejecimiento celular de una manera

práctica partiendo de un concepto general “la célula esta programada para vivir y tambien

para morir”.

La conección genética

No hay duda que los genes ejercen un papel importante en la longevidad. Es solo

observar diferentes especies para comprobar que unas viven mas que otras, por ejemplo el

hombre vive mas que los perros o las tortugas que los ratones. Pero los mayores avances se

han dado luego que el hombre ha encontrado la manera de manipular geneticamente

algunos organismos para vivir mas tiempo. Los resultados obtenidos en moscas de la fruta

(Drosophila) han podido multiplicar por dos el promedio de vida de esta especie, el

verdadero problema radica en encontrar el interruptor de la longevidad.en un nucleo que

como en el caso humano tiene 23 pares de cromosomas con alrededor de 100000 genes.

En investigación en humanos existe una excelente fuente de información en los sindromes

conocidos como progeria. Las progerias (las mas conocidas son el sindrome de Hutchinson-

Gilford y el sindrome de Werner) son enfermedades genéticas con características de

envejecimiento acelerado. Se conoce poco acerca de la enfermedad y solo 100 casos han

sido reportados (entre ellos un caso esta a punto de ser publicado por nuestro grupo en

asocio con la Universidad de Sao Paulo) y no hay manera de predecir su aparicion ya que

no es una enfermedad familiar. Esto sugiere que la mutación ocurre de manera aleatoria en

las células ovulares en algun punto después de la fertilización. Las características

fenotípicas

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