Precipitador Electrostatico

Una importante aplicación de la descarga eléctrica en gases es un

dispositiva llamado precipitador electroestático. Este aparato se utiliza

para eliminar partículas de materia de los gases de combustión, reduciendo

de ese modo la contaminación del aire. En especial es útil en centrales

carboeléctricas y en operaciones industriales que generan grandes

cantidades de humo. Los sistemas actuales son capaces de eliminar más del

99% de la ceniza y el polvo (en peso) del humo.

La figura muestra la idea básica de un precipitador electrostática. Se

mantiene un alto voltaje (por lo común, de 40 kV a 100 kV) entre el alambre

que corre hacia abajo por el centro de un ducto y la pared exterior, la cual

esta conectada a tierra. El alambre se mantiene a un potencial negativo

respecto de las paredes, por lo que el campo eléctrico se dirige hacia el

alambre. El campo eléctrico cerca del alambre alcanza valores

suficientemente altos para producir una descarga en corona alrededor del

alambre y la formación de iones positivos, electrones e iones negativos, O2

-

.

Cuando los electrones y los iones negativos se aceleran hacia la pared

exterior por medio de un campo eléctrico no uniforme, las partículas de

polvo en la corriente de gas se cargan a partir de los choques y la captura

de iones. Puesto que la mayor parte de las partículas de polvo cargadas son

negativas, pueden ser extraídas hacia la pared exterior mediante un campo

eléctrico. Al sacudir de manera periódica el ducto, las partículas se

desprenden y caen, y se agrupan en el fondo.

Además de reducir el nivel de partículas de materias en la atmósfera, el

precipitador electrostática recupera de la chimenea materiales valiosos en

forma de óxidos metálicos.

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