Protozoarios

Se agrupa bajo este término a un conjunto de seres vivos de naturaleza muy diversa. Su característica común

es su nivel de organización; son del nivel unicelular eucariota. Son protistas.

CARACTERÍSTICAS GENERALES:

Unicelulares eucariotas, de estructura muy compleja; más que los metazoos. Algunos autores los consideran

organismos acelulares, que son organismos de pequeño tamaño cuyo cuerpo no está dividido en células.

Unicelulares/coloniales.

Tamaño variable: Desde microscópicos (5−300 micras) hasta visibles a simple vista, como los foraminíferos

(varios milímetros)

Presentan todos los tipos de simetría. Los hay asimétricos.

Forma constante del cuerpo; poseen un sistema esquelético que mantiene la forma del cuerpo. Este esqueleto

puede ser endo o exoesqueleto. En el caso del endoesqueleto, está formado por filamentos proteicos,

microtúbulos y vesículas intensamente empaquetados que forman una capa bajo la membrana plasmática. Esta

estructura, junto con la membrana, forman una película externa que mantiene constante la forma del cuerpo.

El exoesqueleto está formado por una cubierta llamada testa o caparazón, de naturaleza variada (calcárea,

silícea, celulósica...)

Forma variable del cuerpo; Cambian constantemente de forma (amebas, por ejemplo). A estos protozoos se

les llama protozoos desnudos.

Pueden poseer desde uno hasta muchos nucleos. Cuando tienen muchos nucleos, se les llama homocarióticos,

si los nucleos son iguales y heterocarióticos, si son de diferente tamaño (ciliados, por ejemplo).

Pueden ser de vida sésil o moverse libremente. En este último caso, la locomoción se verifica mediante

flagelos, cilios o pseodópodos.

Nutrición: Pueden ser autótrofos, heterótrofos facultativos, o heterótrofos obligados.

Los autótrofos poseen cloroplastos y cromoplastos. Estos últimos poseen otros pigmentos no verdes como la

xantofila. Los facultativos son autótrofos que, en ausencia de luz, se alimentan de compuestos orgánicos

elaborados por otros organismos. Los heterótrofos obligados ingieren siempre los compuestos elaborados por

otros organismos. Estos protozoos

Pueden ser de dos tipos:

−Saprozoicos: Cuando ingieren pequeñas moléculas orgánicas que no necesitan digestión. Las ingiere

mediante absorción, transporte activo o pinocitosis. Lo que se ingiere son azúcares o aminoácidos, producidos

por los descomponedores.

−Holozoicos: Ingieren sustancias que necesitan ser digeridas en el citoplasma del protozoo. Estas sustancias

pueden ser: Fragmentos de hongos, protozoos, algas, ácidos grasos, proteínas... El mecanismo de ingestión es

la fagocitosis. Estas sustancias se digieren en el interior de una vacuola alimenticia.

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