¿Qué es limpiar? ¿Qué es desinfectar?

¿Qué es limpiar?

Es quitar la suciedad, es eliminar lo que se ve. Por ejemplo, la grasa en un plato, un trozo de carne en una mesada o la leche derramada sobre una hornalla.

¿Qué es desinfectar?

Es quitar la infección, es eliminar lo que no se ve. Por ejemplo, el caso de nuestros principales enemigos, los microorganismos.

¿Pueden la limpieza y la desinfección efectuarse simultáneamente?

En general, no es lo aconsejado. Si no eliminamos previamente la suciedad, los microorganismos estarán protegidos por ella y el desinfectante no podrá alcanzarlos y aún si lo lograra no sería efectivo, porque el contacto con la suciedad limita su poder. Sólo se justificaría limpiar y desinfectar al mismo tiempo cuando la suciedad es muy escasa.

¿Siempre se elimina lo que se ve de la misma manera?

No, hay que optar por diferentes sistemas teniendo en cuenta distintos factores, entre ellos el objeto a limpiar y el tipo de suciedad. No es lo mismo limpiar la grasa adherida a una cacerola que el polvo depositado sobre un estante de la cocina.

¿Lo qué no se ve?

Algunas bacterias son capaces de "anclarse" entre ellas mismas y a las superficies por un fenómeno que se denomina adherencia bacteriana o biofilm. En estas condiciones, pueden llegar a ser hasta 1000 veces más resistentes en su remoción que si estuvieran libres. Este concepto obliga a elegir estrategias apropiadas para poder eliminarlas y nos debe convencer definitivamente de que la limpieza y la desinfección, bien realizada, no es una tarea sencilla.

Principales beneficios de la limpieza y la desinfección

• Contribuyen a la seguridad de los alimentos, porque donde no hay suciedad y microorganismos se pueden lograr mejores productos.

• El consumidor percibe y valora estos procedimientos en la preparación de alimentos.

• Ayudan a conservar los equipos y utensilios evitando el desgaste prematuro o excesivo.

• Mejora el ambiente laboral, porque previene la formación de olores desagradables y la aparición de plagas.

¿Qué sustancias se utilizan para la limpieza?

Entre las más antiguas y conocidas se encuentran los jabones, pero hoy su uso está restringido a la limpieza personal. Se obtienen neutralizando mediante álcatis (sustancias alcalinas) los ácidos grasos saturados (por ejemplo, el láurico o el palmítico) o no saturados (por ejemplo, el oléico). En el primer caso se logran jabones duros y consistentes y en el segundo jabones blandos o semiblandos.

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