¿Qué es una inversión térmica?

¿Qué es una inversión térmica?

Es un fenómeno que se presenta cuando en las noches despejadas el suelo ha perdido calor por radiación, las capas de aire cercanas a él se enfrían más rápido que las capas superiores de aire lo cual provoca que se genere un gradiente positivo de temperatura con la altitud (lo que es un fenómeno contrario al que se presenta normalmente, la temperatura de la troposfera disminuye con la altitud).

Esto provoca que la capa de aire caliente quede atrapada entre las 2 capas de aire frío sin poder circular, ya que la presencia de la capa de aire frío cerca del suelo le da gran estabilidad a la atmósfera porque prácticamente no hay convección térmica, ni fenómenos de transporte y difusión de gases y esto hace que disminuya la velocidad de mezclado vertical entre la región que hay entre las 2 capas frías de aire.

¿Cuándo se presenta?

Este fenómeno climatológico se presenta normalmente en las mañanas frías sobre los valles de escasa circulación de aire en todos los ecosistemas terrestres. También se presenta este fenómeno en las cuencas cercanas a las laderas de las montañas en noches frías debido a que el aire frío de las laderas desplaza al aire caliente de la cuenca provocando el gradiente positivo de temperatura.

¿Por qué ocurre?

Cuando se emiten contaminantes al aire en condiciones de inversión térmica, se acumulan (aumenta su concentración) debido a que los fenómenos de transporte y difusión de los contaminantes ocurren demasiado lentos, provocando graves episodios de contaminación atmosférica de consecuencias graves para la salud de los seres vivos.

Tipos de inversión térmica.

1. Inversión por subsidencia en altura: es debida al calentamiento adiabático de las capas intermedias de la atmósfera, provocado por el movimiento descendente del aire en el seno de los anticiclones.

2. Estratificación del aire junto al suelo: cerca de la superficie la temperatura del aire está muy influida por las variaciones diarias del balance de radiación y, en consecuencia, el gradiente térmico vertical experimenta importantes cambios temporales. Esta inversión es acentuada en las noches despejadas cuando el suelo se enfría rápidamente.

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