Sistema Internacional De Unidades

El Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, también denominado Sistema Internacional de Medidas, es el sistema de unidades más extensamente usado. Junto con el antiguo sistema métrico decimal, que es su antecesor y que ha perfeccionado, el SI también es conocido como sistema métrico, especialmente en las naciones en las que aún no se ha implantado para su uso cotidiano. Fue creado en 1960 por la Conferencia General de Pesas y Medidas, que inicialmente definió seis unidades físicas básicas o fundamentales. En 1971, fue añadida la séptima unidad básica, el mol.

Una de las principales características, que constituye la gran ventaja del SI, es que sus unidades están basadas en fenómenos físicos fundamentales. La única excepción es la unidad de la magnitud masa, el kilogramo, que está definida como la masa del prototipo internacional del kilogramo o aquel cilindro de platino e iridio almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas.

Las unidades del SI son la referencia internacional de las indicaciones de los instrumentos de medida y a las que están referidas a través de una cadena ininterrumpida de calibraciones o comparaciones. Esto permite alcanzar la equivalencia de las medidas realizadas por instrumentos similares, utilizados y calibrados en lugares apartados y por ende asegurar, sin la necesidad

de ensayos y mediciones duplicadas, el cumplimiento de las características de los objetos que circulan en el comercio internacional y su intercambiabilidad.

Desde el 2006 se está unificando el SI con la norma ISO 31 para formar el Sistema Internacional de Magnitudes (ISO/IEC 80000). A mayo del 2008 ya se habían publicado 7 de las 14 partes de las que consta.

Unidades básicas

Artículo principal: Unidades básicas del SI

El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades básicas, también denominadas unidades fundamentales. Son las unidades utilizadas para expresar las magnitudes físicas definidas como fundamentales, a partir de las cuales se definen las demás:

Magnitud física fundamental Unidad básica o fundamental Símbolo Observaciones

Longitud

metro

m Se define en función de la velocidad de la luz

Tiempo

segundo

s Se define en función del tiempo atómico

Masa

kilogramo

kg Es la masa del "cilindro patrón" custodiado en Sevres, Francia.

Intensidad de corriente eléctrica

amperio o ampere

A Se define a partir del campo eléctrico

Temperatura

kelvin

K Se define a partir de la temperatura termodinámica del punto triple del agua.

Cantidad de sustancia

mol

mol Véase también Número de Avogadro

Intensidad luminosa

candela

cd Véase también conceptos relacionados: Lumen, Lux y Iluminación física

ORIGEN

Los romanos habían luchado valientemente en implantar un sistema único de medidas válido en todo su glorioso imperio, mas tarde, durante la Edad Media, volvió a imperar un impensable desconcierto. Se extendieron las unidades y, pese a que todas mantenían

el mismo nombre, cada una de ellas tenía valores tan diferentes que a veces casi llegaban a redoblarse, al pasar de una comarca a otra.

Las proclamaciones decretadas para poner fin a esta situación fueron inútiles, pero ya surgían los planteamientos de un método de unidades congruente que pudiese reproducirse con exactitud en cualquier momento y en cualquier lugar, con medios disponibles para cualquier persona, asegurando así la facilidad en los intercambios y la integridad en las operaciones comerciales.

El primer paso lo dio el abad francés Gabriel Mouton, quien, en 1670, sugería un sistema decimal cuya unidad era la longitud del arco de meridiano equivalente a un minuto de arco, ya que las subdivisiones de las diferentes medidas representaban grandes complicaciones para el cálculo.

DEFINICIONES Y PATRONES METRICOS

Unidad

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