Sistemas Dipersos

“La ciencia es más que un simple conjunto de conocimientos:

es una manera de pensar”

Carl Sagan

El criterio para clasificar un sistema como homogéneo o heterogéneo

va más allá de lo que se puede percibir a simple vista. Se considera

que un sistema es homogéneo si al observarlo con un ultramicroscopio

se aprecia solo una fase. Por ejemplo, al colocar una pequeña cantidad

de permanganato de potasio sólido (KMnO4) en agua se observa

al principio un sistema heterogéneo. El sistema va adquiriendo una coloración

violeta uniforme hasta quedar homogéneo, obteniéndose una

solución. Este fenómeno se llama difusión y se produce por la dispersión

de una sustancia en otra (fig. 1).

En cambio, una muestra de mayonesa es aparentemente homogénea,

pero al observarla con un microscopio se diferencian fases; por lo

tanto, aplicando el criterio estrictamente, no se puede clasificar como

sistema homogéneo, se clasifica como una dispersión (fig. 2).

En las dispersiones, la fase dispersa está constituida por las partículas

de una sustancia que difunden en otra llamada fase o medio

dispersante.

Las propiedades de las dispersiones dependen del tamaño de las

partículas dispersas que puede variar desde el nivel molecular hasta

ser percibidas a simple vista. Si bien los valores no determinan límites

exactos, los sistemas dispersosSoluciones verdaderas

Son sistemas homogéneos formados por dos o más componentes. Es

posible obtener estos componentes mediante algún método de fraccionamiento

como destilación, cristalización o cromatografía.

Como ya se ha estudiado, se denomina soluto a la sustancia que se

dispersa y solvente a la sustancia dispersante. Las partículas del soluto

no son visibles a simple vista ni siquiera usando un microscopio o un

ultramicroscopio.

Dispersiones coloidales o coloides

En las dispersiones, las partículas de la fase dispersa son muy pequeñas,

solo visibles con un ultramicroscopio y en algunos casos con un

microscopio.

Estos sistemas no son filtrables ya que las partículas de la fase dispersa

traspasan los filtros.

Las dispersiones coloidales pueden ser transparentes, traslúcidas u

opacas.

Si se hace incidir un rayo de luz sobre ellas este es reflejado por las

partículas coloidales, lo que permite observar la trayectoria del mismo.

Este fenómeno se denomina efecto Tyndall (fig. 3).

Las dispersiones formadas por dos líquidos se denominan emulsiones.

Por ejemplo, agitando agua y aceite se forma una emulsión muy

inestable de color blanco porque las partículas de la fase dispersa reflejan

la luz pero, cuando se la deja en reposo, inmediatamente los componentes

se separan (fig.

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