TRABAJO Y ENERGÍA

TRABAJO Y ENERGÍA

APRENDIZAJES ESPERADOS

Se espera que, al finalizar la semana de estudio, el alumno identifique los conceptos de masa y

peso, comprenda la naturaleza e interdependencia entre energía cinética y potencial, comprenda

el concepto de potencia mecánica y realice cálculos asociados a fuerza y potencia.

INTRODUCCIÓN

Trabajo, fuerza y potencia son palabras usadas a diario, pero de modo vago e impreciso.

Costó mucho a la ciencia distinguir claramente entre conceptos tan vinculados entre sí, pero ahora

cada una de ellas tiene un significado bien definido. Durante siglos y en todas partes del mundo,

muchos hombres trataron con afán de inventar la máquina de movimiento continuo. Nadie lo

consiguió jamás, pero para la ciencia ese fracaso total no fue más que aparente, pues gracias a

este, Julius von Mayer y James Joule formularon una de las leyes más importantes de la Física, el

Principio de Conservación de la Energía: “La energía no se crea ni se destruye, solo se transforma”

(en Maiztegui & Sabato, 1972).

Cuando una máquina entrega energía, lo que hace en verdad es transformar una clase de energía

en otra. Se preguntará, entonces, para qué sirve una máquina que se limita a transformar una

clase de energía en una cantidad exactamente igual. Con ese mismo criterio habría que preguntar

para qué sirve cambiar dinero por comida.

1. FUERZA Y TRABAJO

Como se vio en la clase anterior, la fuerza es producto de la acción de la aceleración sobre la masa

de los cuerpos:

F = m . a

La fórmula anterior indica que si una fuerza F (este símbolo debiese ser estrictamente

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