Tiempo Geológico

Tiempo Geológico

Llegar a conocer la historia de la Tierra, ha requerido el trabajo de muchos científicos, los científicos han podido reconstruir información detallada sobre el pasado de la Tierra. La Tierra se formó hace 4,6 mil millones de años aproximadamente. Algunos métodos de fechamiento que se utilizaron para obtener la edad de la Tierra fueron la salinidad del océano, las razones de sedimentación, el enfriamiento de la Tierra, la datación de la roca más antigua, la datación del plomo en minerales terrestres y la datación del plomo en los meteoritos; estos dos últimos fueron los que nos ayudaron a determinar la edad de la Tierra que utilizamos actualmente.

El tiempo geológico lo podemos ver como un calendario de la historia de la Tierra desde su formación hasta el presente, puede ser absoluto o relativo.

El tiempo absoluto mide el evento geológico, nos dice si éste tuvo lugar hace años, cuantos miles de años, hace mil millones de años, o en alguna fecha más lejana aún en la historia de la Tierra, a través de la edad de las rocas. Para conocer la edad de una roca se utiliza el método radiométrico, basado en la desintegración atómica. Las rocas contienen átomos inestables llamados isótopos radiactivos. Estos se desintegran y se transforman en otros. El isótopo radiactivo se denomina elemento padre y el nuevo elemento hijo. La desintegración se realiza a un ritmo constante que puede ser medido. El periodo de Semidesintegración o Vida media (T) es el tiempo que tardaría en transformarse, por desintegración, la mitad de una cantidad de isótopos radiactivos. De esta forma midiendo la cantidad relativa de cada isótopo, en una roca, se puede conocer la edad de esta.

El tiempo relativo es el método que se utiliza para ordenar acontecimientos geológicos, rocas o fósiles, sin conocer la edad de este a través de la correlación. La correlación es el método que liga la secuencia de un lugar con otro, como la estratigrafía, la correlación bioestratigrafía o por fósiles y por características físicas; existen otros que permiten correlacionar las rocas: tectónicos, paleo magnéticos, paleo climáticos, volcánicos y arqueológicos.

La escala de tiempo geológico es el marco de referencia para representar los eventos de la Tierra y de la vida ordenados cronológicamente. Establece divisiones y subdivisiones de las rocas según su edad relativa y del tiempo absoluto transcurrido desde la formación de la Tierra hasta la actualidad, de acuerdo con su estratigráfica y cronología. Se divide principalmente en cinco grandes periodos geológicos, los cuales son considerados como unidades de magnitud variable. Los bloques más grandes de tiempo en la escala de tiempo geológico reciben el nombre de eones, los cuales se dividen en eras y, a su vez, cada era se divide en periodos. Éstos últimos se pueden dividir en épocas.

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