Densidad de pulpa y porcentaje de sólidos

7. Densidad de pulpa y porcentaje de sólidos

El porcentaje de sólidos es el factor con el cual se calcula el volumen de pulpa que debe manejar por cada tonelada de mineral. Este valor se determina experimentalmente, debido a que unos minerales se recuperan más fácilmente a bajos porcentajes de sólidos y otros a altos porcentajes de sólidos.

La pulpa que llega al circuito de flotación, es el rebalse de un clasificador que ha separado las partículas liberadas de las no liberadas de un circuito de molienda, este rebalse se caracteriza normalmente por una cierta granulometria, y dentro de cualquier sistema de clasificación es necesaria una cierta dilución para obtener la granulometria deseada, esto significa que nunca el circuito de flotación se alimenta con la descarga del molino, caracterizada por una alta densidad, sino que a ella se le agrega el agua necesaria para producirla clasificación requerida. De este modo, en un circuito de flotación primaria, la pulpa tiene una consistencia entre 25% y 35% de sólidos, en vez de 65%70%d e sólidos que tiene la descarga del molino. Hay que tener presente que la mayoría de las minas están ubicadas en zonas alto andinas y en desiertos, con serias diflcultades de abastecimiento de agua, en consecuencia se tratará de trabajar con el mínimo posible de agua aunque sacrificando con esto, dentro de límites razonables la granulometria del rebalse y las recuperaciones. Finalmente el porcentaje de sólidos es determinado algunas veces por razones metalúrgicas, por ejemplo, para la dispersión mecánica de reactivos poco solubles en agua, es necesario a menudo usar pulpas de alta densidad. Por otra parte hay que tener presente, que la misma cantidad de reactivo por tonelada seca de mineral, es de mayor concentración en una pulpa densa que en una diluida, y por consiguiente se puede influir en la velocidad e intensidad de la reacción entre los reactivos y los minerales,al variar la densidad de la pulpa. Dentro de densidades medianas de pulpas, entre 20 y 30% de sólidos, se ha observado que el porcentaje de sólidos prácticamente no influye en las recuperaciones ni en las leyes de los concentrados, pero empieza a cambiar cuando se llega a condiciones extremas de alta dilución o elevada densidad. Los inconvenientes que ofrece una pulpa demasiado densa, 40% de sólidos o más , son reducción drástica en la velocidad de flotación y disminución de las recuperaciones, al aumentar el porcentaje de sólidos, baja considerablemente la velocidad de flotación, la fricción dentro de la pulpa aumenta y con ésta, la cantidad de partículas que quedan desprendidas de sus respectivas burbujas, en resumen, bajan las recuperaciones. Los problemas con alta densidad de la pulpa, son características de los circuitos de flotación primaria, en los circuitos de limpieza, flotación selectiva o separación, es mas común el problema de la dilución de la pulpa.

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