Adolescencia, cultura y salud Diego Salazar Rojas

Adolescencia, cultura y salud

Diego Salazar Rojas

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La adolescencia

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puede definirse como el resultado de la interacción de losprocesos de desarrollo biológico, mental y social de las personas, y de las tendenciassocioeconómicas y las influencias culturales específicas. Todo este conjunto generalos patrones de conducta de los adolescentes.

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Estos procesos parecen ser especialmente visibles en aquellos lugares donde la población joven está en procesode modernización.

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Las variaciones culturales en cuanto a cuidado de la salud se relacionanclaramente con la etnicidad en aquellos países como Perú, Bolivia, Ecuador, Brasil yotros cuya población incluye una gran diversidad cultural, gran parte de ella noeuropea. Entendemos por etnicidad aquí la identificación de individuos con unacultura determinada, de la manera como un chicano me expresó su sentido deetnicidad: “Yo soy ciudadano americano, pero yo no soy americano, soy chicano”. Esposible que el indígena tupi, aymará u otomí sienta del mismo modo frente a lacultura europeizada de sus respectivos países, y que esto determine importantesincongruencias en el modo de entender la enfermedad y las enfermedades.

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Diversos aspectos conductuales originados en pautas culturales que no sonparte del sistema médico tienen gran importancia en la determinación de losproblemas de salud específicos que enfrentan los adolescentes, sus familias y losadultos.

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Por ejemplo, patrones dietéticos, la socialización de los niños, la conductasexual, la actitud frente al ejercicio físico y la práctica de él, el equilibrio entre eltiempo dedicado al trabajo y al descanso, pautas rituales, y muchas otras actividadescotidianas pueden tener un gran impacto en el nivel de salud de las personas,adultas o adolescentes. En otras ocasiones pueden surgir problemas del modo comoadolescentes y adultos en una comunidad definen estar enfermo y estar sano.Generalmente la tendencia en las culturas latinoamericanas es definir a laenfermedad como la presencia de síntomas o signos sensibles de alteración. Laenfermedad puede ser definida como sentirse mal físicamente.

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Una persona queno siente síntomas debilitantes por lo general es definida como sana aunque laspruebas diagnósticas de los médicos digan lo contrario en relación con patologíascrónicas tales como tuberculosis, cáncer o cardiopatías. Los pacientes puedenencontrar increíble que alguien pueda estar enfermo y continuar haciendo lo suyonormalmente.El significado de las adicciones de los jóvenes debe comprenderse desde laperspectiva y el contexto de variaciones entre diversas sociedades. Estasvariaciones son expresión de cómo la cultura modula las conductas, como podría ser el caso del consumo ceremonial de drogas que no parece generar adicción ensociedades que lo practican, y de cómo

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