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El rey Arturo (Arthur, en galés y en inglés), también conocido como Arturo de Bretaña, Arturo del Reino Unido y Arthur of Britain, es un destacado personaje de la literatura europea, especialmente inglesa y francesa, en la cual se lo representa como el monarca ideal tanto en la guerra como en la paz. Según algunos textos medievales tardíos, Arturo fue un caudillo britano que dirigió la defensa de Gran Bretaña contra los invasores sajones a comienzos del siglo VI. Su historia pertenece principalmente al folclor y a la literatura, pero se ha planteado que Arturo pudo haber sido un persona real (o al menos un personaje legendario basado en una persona real).

Las primeras referencias a Arturo se encuentran en las literaturas célticas, en poemas galeses como Y Gododdin (colección de poemas elegíacos a los héroes del reino de Gododdin). El primer relato de la vida del personaje se encuentra en la Historia Regum Britanniae (Historia de los reyes británicos), de Geoffrey de Monmouth, quien configuró los rasgos principales de su leyenda. Monmouth presenta a Arturo como un rey de Gran Bretaña que derrotó a los sajones y estableció un imperio en las islas británicas. En su relato aparecen figuras como el padre de Arturo, Uther Pendragon, y su consejero, el mago Merlín, además de elementos como la espada Excalibur. También menciona el nacimiento de Arturo en Tintagel, así como su batalla final contra Mordred en Camlann y su retiro posterior a la isla de Ávalon junto con el hada Morgana, alumna de Merlín.

A partir del siglo XII, Arturo fue el personaje central de un conjunto de leyendas conocido como materia de Bretaña, en la que figura como personaje de numerosos romances en francés. Chrétien de Troyes añadió otros elementos esenciales a su leyenda, entre ellos la figura de Lanzarote del Lago y el Santo Grial. Después de la Edad Media, la literatura artúrica experimentó un cierto declive, pero resurgió durante el siglo XIX y continúa viva a comienzos del siglo XXI, tanto en la literatura como en otros medios. De entre todas las versiones del relato, la más leída de las antiguas es La muerte de Arturo, de Thomas Malory, que es, en palabras de L. D. Benson, «la única obra literaria inglesa escrita entre Chaucer y Shakespeare que aún hoy en día es leída con renovado fervor y placer».2 Esta obra ha sido también una de las más influyentes en las adaptaciones cinematográficas.

Índice [ocultar]

1 Debate sobre su historicidad

1.1 Arturo en las fuentes antiguas

1.2 Interpretaciones

1.2.1 Artorio

1.2.2 Riothamus

1.2.3 Athrwys ap Meurig

1.2.4 Owain Ddantgwin

2 El nombre de Arturo

3 El relato

3.1 Orígenes

3.2 Excalibur

3.3 Camelot y la búsqueda del Santo Grial

3.4 Mordred y la muerte de Arturo

4 El mito

5 El Arturo literario

5.1 Evolución literaria del ciclo artúrico

5.1.1 Arturo y los antiguos bardos galeses

5.1.2 Origen de la novela cortés y de los relatos sobre el Santo Grial

5.1.3 Tradición literaria de Arturo

5.1.4 Florecimiento de la novela artúrica en Inglaterra

5.1.5 Materia artúrica en la literatura moderna y contemporánea

5.2 Ciclo artúrico en España

5.3 Ilustradores

5.3.1 Galería de ilustraciones

5.4 Libros

5.4.1 Lecturas principales

5.4.2 Otras lecturas

5.5 Autores notables

5.5.1 Medievales

5.5.2 Modernos

5.5.3 Anónimos

5.6 Personajes

5.6.1 Reyes y reinas

5.6.2 Los Caballeros de la Mesa Redonda

5.6.3 Otras figuras importantes

6 Apariciones en diversos medios

6.1 Películas

6.2 Películas para la televisión y miniseries

6.3 Dibujos animados

6.4 Música

6.5 Ópera

6.6 Historietas

6.7 Videojuegos

7 Curiosidades

8 Referencias

8.1 Notas

8.2 Bibliografía

8.2.1 Estudios literarios

8.2.2 Libros de historia

9 Enlaces externos

Debate sobre su historicidad[editar]

Arturo como uno de los Nueve de la Fama, tapiz, c. 1385.

Homenaje a Arturo, ilustración s.XIV

Arturo en las fuentes antiguas[editar]

No existen testimonios arqueológicos fiables que permitan certificar la existencia histórica del rey Arturo.3 A finales del siglo XII, los monjes de Glastonbury supuestamente hallaron en una tumba una cruz con una inscripción latina que identificaba a los allí inhumados como Arturo y su esposa, Ginebra. Se trató, sin embargo, de un fraude relacionado con la Historia Regum Britanniae de Monmouth3 con la probable finalidad de aumentar la afluencia de peregrinos a la localidad.4 Recientemente, en 1998, el profesor Christopher Morris, de la Universidad de Glasgow, halló en Tintagel una pizarra con una inscripción, muy probablemente del siglo VI, que contiene el nombre latinizado «ARTOGNOU»,5 que corresponde al céltico Arthnou. Sin embargo, no puede afirmarse que esta pieza constituya en modo alguno una prueba de la existencia de Arturo.6 7

Annales Cambriae (s.X), en copia de un manuscrito del siglo XII.

Dada la ausencia de testimonios arqueológicos, se hace necesario recurrir a las fuentes literarias. La idea de que Arturo fue una figura histórica real proviene principalmente de dos documentos medievales: la Historia Brittonum (Historia de los britanos) y los Annales Cambriae (Anales de Gales).8 El primero data del siglo IX y el segundo del X. Ambos son, por lo tanto, fuentes considerablemente tardías, ya que, si Arturo realmente existió, habría vivido en el siglo VI.

La Historia Brittonum es una obra histórica del siglo IX escrita en latín y atribuida tradicionalmente a un clérigo galés llamado Nennius, aunque esta atribución ha sido puesta en duda. La obra menciona a un jefe militar (dux bellorum) llamado Arturo, que combatió contra los sajones,9 y explica que intervino en 12 batallas, de las cuales la última es la del Monte Badon, una importante victoria de los bretones en la que supuestamente Arturo habría matado con sus propias manos nada menos que a 960 enemigos.10

Tumba falsa de Arturo en la Abadía de Glastonbury.

Recientes estudios han cuestionado la fiabilidad de la Historia Brittonum como fuente histórica.11 Debe tenerse en cuenta que esta primera mención del personaje dista al menos tres siglos de la época en que presuntamente vivió. Por otro lado, ninguno de los historiadores que escribieron sobre esta época con anterioridad, como Gildas, en el siglo VI, o Beda, en el VII, mencionan a Arturo. En concreto, Gildas se refiere también

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