EL AMOR INFIEL

Resulta que hay pocas cosas más terribles que encontrar en el mar un buque

abandonado. Si de día el peligro es menor, de noche el buque no se ve ni hay

advertencia posible: el choque se lleva a uno y otro.

Estos buques abandonados por a o por b, navegan obstinadamente a favor

de las corrientes o del viento; si tienen las velas desplegadas. Recorren así los

mares, cambiando caprichosamente de rumbo.

No pocos de los vapores que un buen día no llegaron a puerto, han

tropezado en su camino con uno de estos buques silenciosos que viajan por su

cuenta. Siempre hay probabilidad de hallarlos, a cada minuto. Por ventura las

corrientes suelen enredarlos en los mares de sargazo. Los buques se detienen,

por fin, aquí o allá, inmóviles para siempre en ese desierto de algas. Así, hasta

que poco a poco se van deshaciendo. Pero otros llegan cada día, ocupan su lugar

en silencio, de modo que el tranquilo y lúgubre puerto siempre está frecuentado.

El principal motivo de estos abandonos de buque son sin duda las

tempestades y los incendios que dejan a la deriva negros esqueletos errantes.

Pero hay otras causas singulares entre las que se puede incluir lo acaecido al

María Margarita, que zarpó de Nueva York el 24 de agosto de 1903, y que el 26 de

mañana se puso al habla con una corbeta, sin acusar novedad alguna. Cuatro

horas más tarde, un paquete, no obteniendo respuesta, desprendió una chalupa

que abordó al María Margarita. En el buque no había nadie. Las camisetas de los

marineros se secaban a proa. La cocina estaba prendida aún

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