El Español De América

El Español de América

La lengua española fue llevada a América a raíz del descubrimiento y posterior coloniza¬ción de este continente. la difusión de la len¬gua entre la población americana indígena se produjo, como en los casos de las otras len¬guas europeas trasplantadas a América, de una manera paralela al proceso de ocupación colonial de hablantes de la lengua nueva, hecho que generó un bilingüismo progresivo entre la población indígena. La culturización de los aborígenes fue dejando paso al aban¬dono de la lengua materna y a la adopción del español como lengua propia de la cultu¬ra y de las relaciones con el poder.

Parece ser que las lenguas habladas en América en el momento del descubrimiento —lenguas llamadas precolombinas o amerin¬dias— pasaban del millar. Sin embargo, no es posible precisar el número exacto ni las características de muchas de ellas, ya que buena parte de las mismas han desaparecido antes de haber podido ser estudiadas. Sea como sea, resulta sorprendente para los espe¬cialistas la diversidad que presentan las len¬guas amerindias. América es un continente que no fue poblado hasta tiempos relativa¬mente recientes (hace unos 20.000 años); de aquí que los lingüistas no se expliquen cómo en tan poco tiempo las lenguas pudieron diversificarse tanto.

Las lenguas amerindias, que se agrupan en cien familias, tienen una vitalidad varia¬ble según las zonas:

• En algunas zonas han desaparecido.

• En otras se hallan en vías de extinción, como en los territorios que pertenecen a Estados Unidos.

• En otras, aunque gozan de una conside¬rable vitalidad, presentan una gran fragmen¬tación, como en Canadá o Brasil.

• Finalmente, en algunas zonas presentan una gran vitalidad y están en vías de llegar a ocupar posiciones de lenguas de cultura, siendo objeto incluso de cultivo literario. Tal es el caso de la lengua maya, del quechua o del guaraní.

La actitud española en cuanto a la política lingüística adoptada en los territorios coloni¬zados no fue en general de tipo nacionalista. En 1596 Felipe II respondió a los requeri¬mientos del Consejo de Indias diciendo que no creía conveniente forzar a los indígenas a abandonar su lengua, sino que se les ofrece¬ría la posibilidad de aprender la española voluntariamente. También exigió como con¬dición para ser nombrados «curados» (curas) que los aspirantes conociesen la lengua de los indígenas. En 1770 Carlos III se inclinó por una política lingüística asimilista y nom¬bró maestros para que enseñaran español por todos los territorios conquistados, para que «se extingan los diferentes idiomas y sólo se hable el castellano». En 1782, sin embargo, se abandona definitivamente esta política asimilista. Con el propósito del adoc¬trinamiento religioso de los indígenas y de evitar su contacto con los españoles —contac¬to que era considerado peligroso por la baja calidad moral de los emigrados—, los misio¬neros y las autoridades tendían a mantener unidos los núcleos de población alrededor de las lenguas indígenas. Esto hizo que las mayoritarias se conservaran e incluso se extendieran. La orden religiosa que más des¬tacó en este cometido fue la de los jesuitas, a cuya labor se debe el papel preponderante conservado por la lengua guaraní en Para¬guay.

A partir de 1810, con la independencia, los países americanos han seguido, en general, una política lingüística uniformista e integra¬dora de las lenguas amerindias, ya en situa¬ción de clara inferioridad con respecto al español.

Características generales del español de América

A pesar de que ocupa extensas áreas territo¬riales, el español de América presenta una considerable uniformidad. Este es un rasgo propio de las lenguas coloniales. También es una característica colonial la presencia de vulgarismos, tan abundantes en el español de América, aunque distribuidos de una manera irregular según las zonas y en rela¬ción con el origen de los colonizadores y con la época de la colonización.

La concentración de masas de población descendientes de los esclavos traídos de África ha provocado la creación de las llamadas hablas criollas. Esto ha ocurrido con el fran¬cés y el inglés en Haití, en Guyana, en alguna de las Antillas, etcétera. El castellano no ha creado criollos propios, sino sólo formas más o menos vulgares de la lengua, usadas por los sectores de población negra. Los rasgos fonéticos del español de América son básica¬mente coincidentes con el español

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