Ensayo De Manon

Origen y Contexto

de la Obra

La historia de Manon

Las cortesanas

Una cortesana es inferior a una amante, y superior a una prostituta. Es inferior que una amante porque vende su amor por beneficios materiales; y es superior a una prostituta porque elige a sus amantes. La cortesana es, en realidad, una mujer cuya profesión es el amor, y sus clientes pueden ser más o menos distinguidos. Puede ser una mujer respetable, a la que alguna relación desafortunada haya llevado al demi-monde (el semi-mundo); puede ser una mujer de origen humilde, cuya única esperanza parece ser su atracción física. Puede ser una actriz que por voluntad propia abandonó sus esperanzas deficientes en el teatro; puede ser simplemente una mujer ambiciosa, en busca de una vida aventurera. Pero sin importar sus orígenes y propósito, cualquiera sean sus otros talentos, la profesión de la cortesana es vender bien sus favores, practicar sus artes personales con habilidad.

El siglo 19 le brindó a la cortesana todas las oportunidades de una edad de oro. En 1815, la caída de Napoleón finalizó una era de contiendas que se había extendido sobre generaciones. Por primera vez en décadas, en realidad siglos, no se convocaba a la juventud francesa para gastar sus energías principales en el campo de batalla y en el mar. Se restauró la Casa de los Borbones bajo la égida de las Potencias Aliadas. Francia tenía libertad para practicar las artes y disfrutar de los placeres de la paz. La Revolución Francesa había tenido lugar solamente veintiséis años antes, y ahora una revolución social estaba cambiando Europa. La clase media no era ahora simplemente el elemento estable de la población. Por primera vez en la historia francesa, disfrutaban de poder, y lo disfrutaban en gran parte por su dinero.

El dinero no era ahora el privilegio de las clases altas, cualquiera podía tenerlo si poseía sentido financiero y determinación. La revolución política había dado origen a sus especuladores, la revolución industrial abrió miles de proyectos para los perceptivos. La revolución social significó que debía tenerse en cuenta a un nuevo estrato de la sociedad. Nuevos mercados y nuevos inventos atrajeron a los empresarios burgueses. Surgió la necesidad del comercio (una nueva clientela demostro un interes incrementado en comidas sofisticadas y en la moda). Se estableció la Prensa popular, la existencia de una nueva audiencia para los teatros y conciertos. "El consumo de obras de teatro es tan grande en la actualidad," escribió Gautier en 1843, "que los dramaturgos no dan abasto…Una de las condiciones de nuestro tiempo es imponer un trabajo continuo, sin respiro o pausa, sobre los artistas y escritores." Surgió un nuevo e inmenso número de lectores para las novelas populares, libros de viajes, y libros de una naturaleza más edificante. A mitad de siglo, la red de ferrocarriles, que

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