Fenimenos Hidrauticos

El aumento de complejidad de los seres vivos, en el reino animal sobre todo, ha hecho indispensable tener un medio interno que bañe las células. Ese medio interno sería inútil si no se renovase constantemente o, lo que es lo mismo, si no está en continuo movimiento. Esto requiere un mecanismo de bombeo y un sistema de conducción. El primero es el llamado corazón (o corazones, ya que no siempre es único) y el segundo está formado por un conjunto de vasos (arterias, capilares, venas, vasos linfáticos, etc.). Es evidente que todo este complicado aparato funcionará de acuerdo con las leyes de la hidrodinámica, pero en este caso el fenómeno es más complejo, porque por lo general el calibre de los vasos no es constante; ni tampoco el volumen de líquido que debe circular por ellos, ni su velocidad, ya que esto varía según cambien las circunstancias en que se encuentra inmerso el organismo. De este modo, en ocasiones el régimen de circulación será laminar, en otras turbulento, etc. Al ser variable el calibre de los vasos, la resistencia periférica también variará, y la bomba que impulsa ese líquido deberá ajustarse en cada momento para que el trabajo sea mínimo. Se presentan nuevas dificultades si consideramos que el líquido circulante (sangre; linfa, etcétera) no es un líquido ideal, por lo que hay que tener en cuenta los fenómenos de viscosidad, y que esta viscosidad varía de acuerdo con la concentración de determinadas sustancias. Es necesario añadir que los ciclos de actividad de. la bomba aspiranteimpelente deben ser continuos, pero sin que ello suponga un agotamiento rápido, ya que debe durar durante toda la vida del individuo.

Física de los gases. Uno de los lugares donde tiene lugar la renovación indicada del líquido circulante, o mejor su modificación, son los órganos respiratorios (pulmones, branquias, tráqueas), y el intercambio de gases que en ellos tiene lugar obedece a varias leyes físicas. En primer lugar, obedece a la ley de Henry, que dice que la cantidad de gas que puede disolverse en la unidad de volumen de un líquido, a temperatura constante, es proporcional a la presión parcial de dicho gas. Este factor es limitativo para muchos seres vivos, que no pueden vivir a determinada altura porque su metabolismo basal es más alto del que puede mantenerse con la cantidad de oxígeno que pueden extraer del medio. Es también conocido que, al menos en el hombre, a nivel del mar, donde la presión parcial de oxígeno es grande, suele disminuir el número de glóbulos rojos circulantes, mientras que en zonas montañosas es más elevado. Esto sucede porque cada gas de los presentes en el medio se comporta como si fuera el único, de acuerdo con la ley de Dalton. Todos estos hechos se complican por la ley de Graham, según la cual los gases más ligeros se difunden más rápidamente que los pesados, lo que representa una ventaja indudable para los seres vivos, ya que a nivel de los órganos

...