Las Cruzadas

En 1076, los turcos selyúcidas toman Jerusalén. En 1095, en el Concilio de Clermont, en Francia, el Papa Urbano II pide auxilio a príncipes y caballeros para reconquistar Tierra Santa. Lo ayuda, proclamando la cruzada, Pedro el Ermitaño, que había estado en Palestina y viaja ahora por Francia, Alemania e Italia, contando las crueldades a que fue sometido. Es él quien dirige la llamada Cruzada Popular, constituida por 18.000 campesinos, mendigos, aventureros y místicos, casi todos masacrados por los turcos.

La primera gran Cruzada, organizada en 1096, toma Antioquía tres años después. Logra dominar Jerusalén y la transforma en un reino con organización feudal. En 1147 se organiza la Segunda Cruzada, que no obtuvo ninguna victoria notable. La reconquista de Jerusalén por Saladino, en 1187, provoca la organización de la Tercera, llamada de los Reyes, que llega a las costas de Siria pero no a la ciudad santa.

La Cuarta Cruzada se dirige a Constantinopla, dominándola y constituyendo en el oriente bizantino el Imperio Latino, que durará cincuenta años. En 1228, Federico II entra en Jerusalén e impone una solución realista, estableciendo un condominio de cristianos y musulmanes. Mas éstos terminan por retomar enteramente el control de la ciudad en 1244.

Cuatro años después, Luis IX, rey de Francia, se dirige a Egipto, donde es aprisionado y liberado después de pagar un alto rescate. En 1270, en camino a Túnez, una epidemia de peste a bordo hace víctima a parte de la tripulación y al rey. En 1291,- Acre, último reducto católico del Cercano Oriente, es retomado por los musulmanes.

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