Las Institutas De Gayo

3. Las Instituciones. Estructura y Contenido.

Gayo debe fama y gloria en el mundo posclásico y actual gracias a su manual Las

Instituciones que constituyen una introducción al derecho romano en los que se mezcla una

ejemplar claridad en la exposición con la agudeza y profundidad en el planteamiento de los

problemas jurídicos.

Algunas partes de esta obra han llegado hasta nosotros a través del Digesto de

Justiniano, de la Mosaicarum et Romanarum Legum Collatio15 y del Epitome Gai

contenido en la Lex Romana Visighotorum16; pero además de estas referencias, el texto casi

íntegro de la obra llego en vía directa a través de un manuscrito del siglo V d. C.,

encontrado en Verona por el historiador alemán B.G. Niebuhr en el año de 1816.

Niebuhr de visita en la Biblioteca capitular de esa ciudad, estudiando un texto de las

Epistulae de San Jerónimo, descubrió que estaba escrito sobre otra obra,, que había sido

previamente cancelada, es decir, se trataba de un palimpsesto17 que contenía fragmentos

relativos a la materia jurídica, informó de tal hallazgo a Savigny, quien reconoció el texto

de las Instituciones, posteriormente Göschen lo publicó por primera vez en 1820.

Otro gran descubrimiento tiene lugar en 1933 en Egipto por obra del romanista

italiano Arangio-Ruíz, quien reconoce en un manuscrito algunos fragmentos importantes de

los libros III y IV relativos a las acciones de la ley que vinieron a llenar las lagunas que en

esa materia prevalecían.

Éstos hallazgos fueron de suma importancia, pues han permitido conocer

directamente el derecho romano clásico.

Se trata de una obra de gran valor práctico y utilidad didáctica; por un lado expone

de manera sencilla, el panorama general del derecho en su época, así como algunas

referencias al derecho antiguo; por otro lado, la sistematización que utiliza Gayo en la obra

es novedosa, sus clasificaciones permiten una mejor y más clara enseñanza del derecho.

El método seguido por Gayo resulta de un fragmento de la obra misma que a

continuación citamos:

Gai. 1. 8.

Omne autem jus quo utimar, vel ad

personas pertinet, vel ad res, vel ad

actiones.

Gai. 1. 8.

Todo el derecho que utilizamos se

refiere a las personas, o a las cosas,

o a las acciones.

La obra de Gayo inicia con una pequeña introducción sobre las fuentes del derecho

y después todo el material está ordenado en tres partes: personas, cosas y acciones, todo

ello sistematizado en cuatro libros que observan las siguiente estructura.

Instituciones

Libro I Ius quod personas pertinet, en donde trata del

derecho de las personas y de la familia. Divide a las

personas en libres y esclavos, ciudadanos romanos y

extranjeros, sui iuris y aliena iuris y se refiere a la

tutela y curatela.

Libros II y III. Ius quod ad res pertinet, desarrolla la

temática relativa a la propiedad y en términos generales

los derechos reales, las sucesiones y las obligaciones,

tocando temas como la adquisición y trasmisión de las

cosas simples o universales, las adquisiciones en

nombre propio o por medio de las personas sujetas a

nuestro poder.

Libro IV. Ius quod actiones pertinet, que se refiere al

proceso privado, estudiando las acciones, el proceso, las

excepciones y los interdictos.

Gayo hace una exposición del derecho vigente de su tiempo y sólo en algunas

ocasiones, cuando lo consideraba oportuno, se concede algún comentario sobre formas

jurídicas del pasado, lo que permite conocer con precisión los cambios y desarrollo de las

instituciones del periodo arcaico al periodo clásico.

Una vez señalado el método y la estructura de la obra Gayana, consideramos

oportuno reproducir de una manera resumida el contenido de la misma18, siendo éste el

siguiente:

Libro Primero

Proemio general del derecho.

1. Ius Civile y Ius gentium.

2. Fuentes del Derecho del populus Romano.

3. Clasificación del derecho de acuerdo a su contenido.

El derecho de las personas.

A. De los libres y esclavos.

1. De los ingenuos.

2. De los libertos.

B. De los sui iuris y de los alieni iuris.

1. De los que están in potestate.

2. De las mujeres que están in manu.

3. De los que están in mancipio.

4. De los modos por los cuales los alieni iuris se liberan de la

dependencia.

C. De los sui iuris que están en tutela o en curatela.

1. De los que están en tutela.

2. De los que están en curatela.

3. De la caución de tutores y curadores.

Libro Segundo

El derecho de las cosas.

A. De las cosas que están dentro y fuera de nuestro patrimonio.

1. División de las cosas en divinas y humanas.

2. División de las cosas en corporales e incorporales.

3. División de las cosas en mancipi y nec mancipi.

B. Adquisición de las cosas a título particular.

1. Adquisiciones por si mismos.

2. Adquisiciones y enajenaciones por persona bajo tutela.

3. Adquisiciones y enajenación por medio de otras personas.

C. Modos de adquirir a título universal.

1. De las herencias.

a. De las herencias testamentarias.

Libro Tercero

El derecho de las cosas (continuación)

b. De las herencias intestadas.

2. De la bonorum emptio.

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