Leonjimen

En la tarde del jueves las ballenas alcanzaron su ruta natural hacia alta mar, según informó este jueves la especialista marina Liz Stratton, integrante de los equipos de rescate.

Los especialistas señalaron que a lo largo del jueves algunos grupos de ballenas empezaron a moverse hacia el norte, a 9 millas de donde habían quedado varadas, en donde las aguas alcanzan una mayor profundidad.

Docenas de ballenas piloto fueron descubiertas el pasado martes varadas en aguas con apenas un metro de profundidad, a 20 millas de su entorno natural, y otras seis fueron halladas muertas en la costa, mientras que cuatro cetáceos debieron ser sacrificados.

Según se dio a conocer, los cuerpos de las ballenas muertas quedaron a cargo de la Administración Nacional para el Océano y la Atmósfera de EE.UU. (NOAA, por su sigla en inglés), para practicarles una autopsia y determinar con precisión las causas de su muerte.

Desde el pasado martes, efectivos de la NOAA, al que se unió la Guardia Costera estadounidense, trabajaron arduamente para rescatar a las ballenas supervivientes, una labor que se vio dificultada por la poca profundidad de las aguas que impidió el uso de barcos de mayor calado.

Los equipos de rescate estiman que una de las razones por las que las ballenas supervivientes se negaban a abandonar la costa fue para mantenerse cerca de los animales muertos en la playa.

Mario Gil, teniente de la Guardia costera, señaló que con el fin de facilitar las labores de rescate se restringió un área de 3 millas alrededor de las ballenas.

El oficial preció que se dispuso de "un barco patrullero al igual que lanchas pequeñas" para reforzar el área restringida, y que aviones y helicópteros de la Guardia Costera sobrevolaron la zona "para que los esfuerzos de NOAA no se vean interrumpidos".

La labor de NOAA consistió en tratar de acorralarlas y reconducirlas a alta mar, para lo cual se utilizaron pipas de aluminio para emitir vibraciones de sonido, con la esperanza de reconducir a las ballenas lejos de la costa, según señaló Blair Mase, integrante del equipo de rescate.

Las ballenas de la especie "piloto", o "calderón común", son abundantes en el océano Atlántico, en especial en las aguas del Golfo de México, y no están en peligro de extinción. Pueden llegar a medir cerca de seis metros y pesar entre 900 y 2.000 kilos.

La última vez que ocurrió un suceso similar en Florida fue en mayo del 2011, cuando otras 16 ballenas de la misma especie quedaron atrapadas en Cayo Hueso. Unos años atrás, en 2003, otras 28 corrieron la misma suerte, también en los Cayos de Florida, y muchas de ellas fallecieron.

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