Marianela. La novela comienza con una descripción de un lugar llamado Socartes

La novela comienza con una descripción de un lugar llamado Socartes, acogedor hogar de un joven rico y ciego llamado Pablo y de su padre Francisco. Pablo al ser invidente se ayuda de la Marianela o también llamada Nela que había sido su lazarillo desde hace a;o y medio. Esta carecía de belleza física, además es huérfana y afirma no servir para nada, tiene 16 a;os pero parece de 12 por su cuerpo tan peque;o por su mala alimentación. Pablo y Marianela se amaban mutuamente y ese amor había sido fruto de haberse hecho compa;ia desde hace tiempo.

Habia llegado al pueblo un medico, llamado Teodoro y este es hermano de carlos golfin, ingeniero encargado de las minas de socartes. Como Carlos es muy amigo de francisco (el padre de Pablo) pues le habia prometido traer a su hermano para darle vista a su hijo. Al enterarse de esto, Pablo se emociono mucho, pero la Nela no lo estaba ya que se hayaba en el dilema de que si su amo recuperaba la vista, ya no serviría de nada, ni tampoco tendría el amor de Pablo aunque le afirmara que se casarian  con o sin vista. La pobre chiquilla se quedaba despierta y pensativa casi todas las noches, ahogada en sus pensamientos. Una noche se quedo despierta pidiéndole a la virgen MAria que la hiciera mas ebella o se preguntaba asi misma para qu[e habría nacido si iba a ser humillada anrte el rechazo de su amado.

Al dia siguiente había llegado a hacerles compa;ia a francisco su hermano manuel ya que tenían planes de casar a Pablo con la hija de su hermano, Florentina. Nela había confundido a la viergen con florentina de tan hermosa que era ella y sospechaba un poco. Florentina había tenido lastima de Marianela y le propuso quedarse a vivier con ella, ya que la iba sacar de l apobreza en que había vivido. Pasados los días había concluido la operación con éxito de Pablo y este solo preguntaba por nela aunque hallaba muy bonita a su prima.

La huérfana no sabia que sentimiento sentir hacia la vella mujer, si celos porque se desposaría con Pablo, o amor por su conducta amable. Ante esta desdicha surge otro lio para nela, si quedarse a vivir como hermana de Florentina o quitarse la vida como su madre lo había hecho hacie mucho tiempo. Llego una noche en que ella se había decidido en tirarse por una especie de acantilado pero logra intevenir Teodoro haciéndola reaccionar, y es allí en donde ella le explica su amor por Pablo y porwue había estado tan aguitada aquellas semanas, el la comprendio y la llevo a casa de florentina

Se encontraba ella sola en su habitación, entran Teodoro y nela y ella se alegra por verla pero entra pablo con su borrosa visibilidad y nela oye que idolatra mucho a florentina, Teodoro le ordena que saga del cuarto pero ve a Nela por primera vez, ella muere instantáneamente por vergüenza y le hacen el mejor sepulcro que se le haya podido haber hecho a una pobre huérfana honrándole con la piedra de la ataúd con la leyenda de que había pertenecido a una de las familias mas ricas de catabria” tellez giron y trastamara

La historia empieza con una descripción del lugar, un pueblo en el norte de España, Sócrates, donde se encuentran dos hombres: Teodoro, un hombre de mediana edad, y Pablo, un joven ciego, habitante de esas tierras. Teodoro es médico, hermano del ingeniero Carlos Golfín, responsable de las minas. Teodoro, que está perdido, pide ayuda a Pablo, quien se maneja con mucha seguridad por el campo y las cavernas. Teodoro es médico y viene a quedarse una larga temporada, éste, intrigado, pregunta a Pablo por el canto que a lo lejos se escucha. Es Nela, el lazarillo de Pablo y su mejor amiga. Llegan hasta la casa del muchacho y Nela continúa el camino con el médico hasta la casa del ingeniero.

Nela es una chica que creció huérfana y bajo ningún consuelo. Tiene 16 años pero pareciera tener 12 por la precaria alimentación que ha tenido. Es muy delgada, viste andrajos y va descalza. Nela ha sido lazarillo de Pablo desde hace año y medio. Francisco, el padre de Pablo, que goza de una posición económica muy buena, nunca ha tenido reparo alguno en ofrecerle todo lo mejor a su único hijo. Pablo siempre lo ha sido todo en su vida y nada le parece suficiente para aminorarle el dolor de no poder ver.

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