Pensamiento

La adquisición de conceptos nuevos es fundamental para la ampliación de nuestros

conocimientos.

Otra cuestión sobre la que se discute es su grado de realidad: el realismo conceptual les da

cierta entidad independiente de la mente y de los objetos individuales, mientras que el

nominalismo afirma que, al existir sólo objetos individuales, la generalidad del concepto no es

más que mental. En la filosofía actual, sobre todo

la de orientación analítica, los conceptos son el

elemento conceptual que media entre el signo

lingüístico y el significatum o cosa significada por

el signo. Es decir, el concepto representa el

“contenido”, o también el “sentido” (Frege), la

“intensión” (Carnap) o la “imagen mental”

(Saussure) del término, que es el signo, o mejor, el

significante, y que se refiere a una cosa u objeto, el significatum. Se le relaciona, por

consiguiente, con el sentido o significado. Los conceptos, entendidos como significados, se

refieren a un mundo exterior, del que representan objetos (conceptos de nombres) y

propiedades (conceptos de predicados o atributos). Los tipos principales de los conceptos de

nombres se refieren a entidades singulares (Sócrates), colectivas (Unión Europea), generales

(caballo), universales (sustancia), concretas (Venus de Milo) y abstractas (belleza). Los

conceptos de propiedades se refieren a cualidades (“filósofo”, por ejemplo, en “Sócrates es

filósofo”) o a relaciones (“más importante que”, por ejemplo, en “Sócrates es más importante

que Anaxágoras”). Cualidades y relaciones pueden llamarse predicados de la oración,

proposición o enunciado, y la tradición ha distinguido, sobre todo a las primeras (aunque

también a todo concepto de nombre abstracto, universal y general), con e

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