Tiempo muerto es una obra escrita por el autor dominicano Avelino Stanle

Tiempo muerto

Tiempo muerto es una obra escrita por el autor dominicano Avelino Stanley. Esta novela hace referencia a un grupo étnico que tuvo una gran influencia en la cultura dominicana, pero que, sin embargo, ha sido pisoteada por muchos y olvidada por otros. Los “cocolos”, término que utilizaba una gran porción de la población de nuestro país para referirse despectivamente a los negros haitianos, fueron una masa inmigrante que entró a la República Dominicana procedente de colonias inglesas radicadas en el Caribe como Saint Kitts y Nevis, Dominica, Antigua, entre otras. Este movimiento migratorio empezó a ocurrir desde la abolición de la esclavitud en las antiguas colonias de la las Antillas Menores, dando fruto a una gran crisis en el sector azucarero durante el siglo XIX. La solución más factible para los propietarios de los ingenios fue buscar la mano de obra de aquellos que aceptaban en busca de un mejor futuro.

La obra, a partir de los distintos personajes, nos cuenta como se fueron asentando los cocolos en nuestro país, principalmente en San Pedro de Macorís y la Romana. Nuestro protagonista nos va narrando con lujo de detalle cómo era la vida de un cocolo destinado al arduo trabajo en los ingenios de azúcar, llena de injusticias, precariedades de todo tipo debido a los bajos salarios que recibían, y a una continua discriminación por parte de quienes les rodeaban.

Por otra parte, se hace mención a la gran cultura que los caracterizaba y que, por consiguiente, los diferenciaba de otros grupos étnicos que se encontraban en el país. Entre los rasgos más característicos de esta cultura está su música y bailes mejor conocido como Los Guloyas, que era un grupo de actores danzantes y músicos que representaban obras de teatro asociadas al folclore inglés medieval y a elementos culturales de origen africano.

Tampoco podemos obviar el gran aporte que han hecho a la gastronomía dominicana con comidas típicas de las Antillas Menores como son el yaniqueque, domplin, fungi, calalú. De las bebidas, la más conocida es el guavaberry, un licor elaborado usando frutos de arrayán, que maduran a finales del otoño y por eso el licor guavaberry está asociado con las fiestas navideñas.

En lo que respecta al título de esta obra, Tiempo muerto, se refiere al tiempo que duraba los ingenios sin zafra (temporada en la que se realiza mayor recolección de caña) y esto causaba que los empleados no tuvieran empleo durante esta etapa, sufriendo de este modo el doble de precariedades. Avelino Stanley, presenta con mesura y retórica los problemas vividos por los cocolos resaltando la sólida constitución física del negro ante todas las adversidades y, sobre todo, ante el hambre: “Pero nos demoramos tanto que el hambre no nos mató porque éramos negros. Y el negro pasa tanta hambre durante su vida que puede morir sin comer; pero no muere de hambre.” (Stanley, 1998, p.11).

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