Woodward

El primero y el más influyente estudio acerca de la tecnología de manufactura fueron desarrollados por la socióloga industrial inglesa, Joan Woodward. Su investigación inicia como un estudio de campo sobre los principios administrativos en la parte sur de Essex. El enfoque administrativo estaba basado en lo que se conoce como principios administrativos universales. Estos eran prescripciones de tipo “la única forma correcta” que se esperaba que las organizaciones efectivas adoptaran.

Woodward desarrollo una escala y organizo a las empresas de acuerdo con la complejidad técnica de los procesos de manufacturera. Una complejidad técnica elevada implica que la mayor parte del trabajo lo realizan las maquinas. En cambio una complejidad técnica baja indica que los trabajadores tienen un papel fundamental en el proceso de producción. La escala de complejidad técnica de Woodwarden un principio consistía en 10 categorías.

Grupo I: producción unitaria y en pequeños lotes. Esta empresa tiende a ser operaciones de taller que fabrican y ensamblan pequeños pedidos para satisfacer las necesidades especiales de los clientes. El trabajo a la medida es la norma. La producción en lotes pequeños depende en gran parte del operador humano; y por tanto no es muy mecanizada. Rockwell Collins, el cual fabrica equipo electrónico para aeroplanos y otros productos, ofrece un ejemplo de manufactura en lotes pequeños. A pesar de que utilizan maquinaria computarizada sofisticada como parte del proceso de producción, el ensamble final requiere operadores humanos muy capacitados para saber la confiabilidad absoluta de los productos utilizados por compañías aeroespaciales, contratistas de la defensa y el ejército estadounidense. La fuerza de la compañía está dividida en células de manufactura, algunas de las cuales producen solo 10 unidades al día.

Grupo II: lote grande y producción masiva. La producción de lotes grandes es un proceso de manufactura caracterizado por grandes corridas de fabricación de partes estandarizadas. Los ejemplos incluyen la mayor parte de líneas de montaje, como para automóviles y casa rodantes.

Grupo III: producción de proceso continuo. En la producción de proceso continuo, está en mecanizado. No hay ni un inicio ni una pausa. Este proceso representa la mecanización y la estandarización llevada un paso más allá del de las líneas de montaje. Las maquinas automatizadas controlan el proceso continuo, y los resultados son muy predecibles.

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